1 Письмо датировано 1897 г. по письмам Чехова.
Доказать это можно так: 1 сентября 1897 г. Чехов выехал из Москвы в Париж; был в Биаррице; затем переехал в Ниццу.
В Ницце Чехов прожил с 24 сентября (6 октября) 1897 г. до 12 (24) или 13 (25) апреля 1898 г. Оттуда переехал в Париж, где провел три недели (П 7, 56 и 211). Приходившие в Мелихово на его имя письма М.П. Чехова переправляла во Францию; по прочтении их Чехов с кем-нибудь пересылал их (уложив в пакеты) сестре, а она складывала пакеты на его письменном столе. (См. его письмо сестре от 25 ноября (7 декабря) 1897 г. -- П 7, 105--106; см. также письмо М.Д. Рошу от 26 ноября (8 декабря) 1897 г. - П 7, 108.)
Письмо Меньшикова от 8 октября пришло в Мелихово 10 октября; Мария Павловна вскоре должна была переслать его в Ниццу. Почта до Ниццы шла 5 дней. Около 20 октября Чехов мог написать М.О. Ашкинази в Париж, и они встретились в Ницце. Оказалось также, что в конце ноября 1897 г. Ашкинази жил в Ницце, и туда М.П. Чехова переслала "Пьесы" и "Рассказы" брата. 29 ноября (11 декабря) 1897 г. Чехов писал матери, прося, чтобы сестра его послала один экземпляр "Пьес" по адресу: "Monsieur M. Deline, Boulv. Carnot, Villa Gustavin, Nice" (П 7, ПО). В письме сестре от 16 (28) января 1898 г. из Ниццы Чехов обращался с просьбой отправить по тому же адресу сборники "Рассказы" (где "Степь" и "Тина") и "Хмурые люди" (П 7, 152).
В письме Меньшикова от 8 октября неожиданно появилось обращение: "Многоуважаемый..." Это как бы разрушает нашу систему доказательств того, что речь идет о 1897 г. С лета 1896 г. и Меньшиков, и Чехов обращались друг к другу в письмах так: "Дорогой..."
Ответ Чехова Меньшикову на это письмо неизвестен. Возможно, Чехов посчитал, что просьба М.О. Ашкинази уже выполнена и вопрос закрыт.
Переписка прервалась на 10 месяцев.
Молчание было нарушено Меньшиковым 8 августа 1898 г., и в этом письме опять: "Многоуважаемый..." (No 48).
Обращение "Дорогой..." восстановилось в письме Чехова от 12 августа 1898 г. (No 49).
Возможно, обращение "Многоуважаемый..." появилось потому, что Чехов не ответил на письмо Меньшикова от 23 июня 1897 г.: у него было множество гостей, он позировал Бразу для портрета.