Едва ли она поедет...-- Ал. П. Чехов просил мать приехать к нему. Еще раньше, 20 января 1888 г., об этом просила Е. Я. Чехову Анна Ивановна. Против поездки матери в семью Ал. П. Чехова, по-видимому, возражали и Антон Павлович и Николай Павлович Чеховы. Последний писал сестре: "Я говорил с Антоном, и мы пришли к глубокому убеждению, что матери ехать нельзя" (ГБЛ).
...по венчальному свидетельству, как ты жил.-- Венчального свидетельства у Ал. П. Чехова не было, так как с женой он не венчался. Это -- шутка, имеющая свою историю: в 1883 г., уезжая из Москвы в Таганрог, Ал. П. Чехов нечаянно захватил с нужными документами венчальное свидетельство своих родителей. П. Е. Чехов, обнаружив пропажу, написал 2 декабря 1883 г. Н. П. Чехову, находившемуся в это время также в Таганроге: "Кланяйся Саше. Жалко погублену созданию и живущим с ним. Он похитил мое венчальное свидетельство и по нем живет, я этим огорчаюсь. Привези его, возьми от него непременно. Беззаконно живущие беззаконно и погибнут!" (ГБЛ). Ал. П. Чехов получил это письмо на следующий день после отъезда брата в Москву; он отослал на его имя свидетельство со следующим письмом (7 декабря 1883 г.): "Посылаю злополучное венчальное свидетельство. Чтобы жить по нем, нужно сперва доказать, что я женился за год до своего рождения"..." (ГБЛ). Эта история в течение долгого времени служила предметом шуток братьев Чеховых, отсюда обращение в письмах Чехова к старшему брату: "Беззаконно живущий и беззаконно погибающий брат".
...хватит ли текста для 20 листов? -- Ал. П. Чехов ответил 10 апреля: "Материалу налицо только на 15 листов. Высылай еще 5, и поскорее, чтобы не задерживать печатания". Чехов выслал дополнительно три рассказа: "Тина", "Тайный советник" и "Письмо".
Корбо и Гершка -- собаки Ал. П. Чехова (Корбо был оставлен в Москве).
...подумывать об убийстве.-- Ал. П. Чехов ответил 7 апреля: "Убийство Корбошки я нахожу разумным и, несмотря на всю грусть, напишу ему оду на смерть". Собаку не убили (Письма Ал. Чехова, стр. 201--202). На ее смерть в ноябре 1888 г. Ал. П. Чехов действительно написал шуточную эпитафию. См. примечания к письму Ал. П. Чехову от 6--7 ноября 1888 г. в т. 3 Писем.
...твой подвиг...-- Ал. П. Чехова тяготил брак с А. И. Хрущовой-Сокольниковой. В его дневнике, озаглавленном "Мои ежедневные, подневные и вообще скоропреходящие мысли" (ГБЛ), находятся такие записи: "Анна <...> никогда меня не понимала и не поймет" (25 января 1884 г.); "С Анной без Моей <умершей маленькой дочери) я жить не могу <...> Без Моей Анна немыслима" (1 февраля 1884 г.); "... благодаря случаю оказался свободен на весь день. Ни жены, ни детей ее <от первого брака) не было со мной, т. е. около меня, целый день. Уж и отпраздновал я этот день! С Антоном наболтался о научных предметах вволю, с Николаем о художестве, с Иваном поспорил! И на целые сутки будущие почувствовал себя новым, хорошим университетским человеком... Первый день за сто лет я чувствовал себя довольным. И всё происходило только оттого, что моей жены Анны не было дома... Я был свободен!" (25 марта 1884 г.). В письме к сестре от 18 декабря 1885 г. Ал. П. Чехов писал: "...зажить другой жизнью, где бы тебя не пилили день и ночь, где бы не досаждали старческим кашлем и рваными чулками с сквозящими грязными пальцами -- ах, как бы я хотел!..Так бы хотел!.. -- А делать нечего. Залез в кузов, назвавшись груздем, так и сиди" (ГБЛ). Будучи не венчанным, Александр Павлович мог разойтись с женой, но не делал этого, как сам говорил, "из сострадания" и заботился о ней, особенно в последние годы, когда она тяжело болела.
Граф Платов.-- Шуточная подпись, связанная с тем, что дед Чеховых Егор Михайлович Чехов был управляющим в имении графа М. И. Платова.
409. А. Н.МАСЛОВУ (БЕЖЕЦКОМУ)
7 апреля 1888 г.
Печатается по тексту журнала "Красная нива", 1929, No 29, стр.. 6--7, где опубликовано впервые, по автографу. Нынешнее местонахождение автографа неизвестно.