Год устанавливается по письму А. Н. Мае лова (Бежецкого) от 3 апреля 1888 г. (ГБЛ), на которое Чехов отвечает.
...не скрыл ничего из разговора с Голъцевым.-- В ответ на письмо Чехова от 29 марта Маслов (Бежецкий) писал: "Судя по переданному Вами разговору с г-ом Гольцевым, я, со свойственным мне скептицизмом, у су мни лея в том, что в редакции "Р<усской> м<ысли>" будут моим сочинениям "рады", хотя не усумнилcя в желании Вашем напомнить о Бежецком. Очевидно, что из деликатности мне чего-то недоговорили".
...письма от них не ждите.-- Маслов закончил письмо Чехову словами: "От г. Гольцева письма пригласительного не получал".
Меня давно уже зовут в "Русскую м<ысль>"...-- См. письма 187 и 192 в т. 1 Писем, а также письмо 397 в наст. томе.
В предыдущем письме к А. Н. Маслову Чехов обещал переговорить 1 апреля с Гольцевым относительно гонорара (см. письмо 397). Разговор, вероятно, не состоялся, так как у Чехова произошла "размолвка" с "Русской мыслью". А. С. Лазарев (Грузинский) писал Н. М. Ежову 25 апреля 1888 г. (после беседы с Чеховым): "Вот причина размолвки Чехова с "Русской мыслью". Чехов где-то в компании выпил и стал говорить секретарю "Русской мысли" Попову (А. Монастырский), что "Русская мысль" не талантлива, "честна, хороша,-- но таланта, таланта -- совсем нет!" Тот рассвирепел, передал всё Гольцеву... Голъцев тоже рассвирепел, и пошла писать губерния" (ЦГАЛИ). См. также примечания к письму А. С. Суворину от 4, 5 или 6 октября 1888 г. в т. 3 Писем.
Что касается Вашего страха перед сюжетами...-- Маслов писал Чехову, что в результате разных неудач, которые приводят его "во свирепое состояние", у него явился "страх перед сюжетами", "Есть несколько сюжетов, а приняться боюсь. Вы -- доктор, объясните -- что это значит?"
Я советовал Вам писать комедию и еще раз советую.-- Ответ на слова в письме Маслова: "Не понимаю... почему Вы упорно советуете мне написать комедию: и в Петербурге советовали и в письме пишете?"
...приглашение от "Гражданина".-- В архиве Чехова не сохранилось. Чехов в этой газете не сотрудничал.
410. В.Г.КОРОЛЕНКО
9 апреля 1888 г.