Октябрь. Писание и постановка 2 декабря (19 ноября), первой большой пьесы «Иванов» в театре Корша в Москве. Пьеса успеха не имела.
1888 г. Январь. Начало переписки с А. Плещеевым.
Лето в имении Линтваревых, Лука, Сумского уезда Харьковской губ. Поездка в Феодосию к А. Суворину, затем на Кавказ и в Закавказье.
Март. Начало работы в «толстом» журнале: «Степь» напечатана в «Северном вестнике». «Огни и Именины» там же. «Припадок», посвященный памяти В. Гаршина, помещенный в сборнике его памяти. Выход сборника «Рассказы ».
Октябрь — декабрь. Ряд анонимных статей на общественные темы в «Новом времени».
Сентябрь. Писание и (следующие месяцы) первые постановки водевиля «Медведь».
Декабрь. Присуждение Академией Наук Пушкинской премии.
1889 г. Лето. Лука. Смерть брата Николая. Поездки в Крым, в Одессу.
12 февраля (31 января). Постановка пьесы «Иванов» в новой редакции на казенной сцене — в Александрийском театре в Петербурге. Пьеса имела шумный успех. — «Скучная история». Писание и постановка
8 января (27 декабря) в частном театре Абрамовой пьесы «Леший»; провал пьесы.