Я отерла глаза и засмеялась.
-- Не знаю, -- ответила я. -- Разве можно влюбляться сразу?
Она опять стала гладить меня по голове и на этот раз заплакала сама. Ее слезы надрывали мне душу. Я знала, что она несчастна.
-- Чего ты, Долли? Успокойся, не плачь, -- в свою очередь стала я ее утешать.
Было холодно, сыро, в печи шипели мокрые поленья и обе мы сели на турецкий диван с ногами и завернулись в одну и ту же шаль.
-- Ты знаешь, Лена, -- спросила меня Долли, -- как Будда сотворил людей?
Вопрос ее показался мне странным.
-- Нет, -- ответила я.
-- Для того, чтобы создать людей, -- продолжала она, -- Будда насадил сад из одних только грушевых деревьев. И вот когда выросли деревья и созрели на них первые плоды, то Будда собрал их и каждый из них разрезал пополам, так что получились красные и зеленые половинки. Затем он положил все эти половинки в мешок, тщательно перемещал их и высыпал на землю. -- "Пусть зеленые половинки, -- сказал он, -- будут мужчинами и красные женщинами и пусть каждая половинка отыскивает ту, от которой она отрезана. И это будет брак". И вот, каждая половинка стала отыскивать свою подругу. И стало случаться так, что зеленая половинка находила чужую красную и, наоборот, красная находила чужую зеленую -- все это были несчастные браки. Но было и так, что каждая половинка находила именно свою собственную, -- и это были счастливейшие браки в мире. Ты поняла меня?
-- Нет, -- ответила я. -- К чему ты это сказала?