V.
И несмотря на всѣ толки и пересуды Надежда Николаевна попрежнему спокойно жила у Луговскаго. Петръ Алексѣевичъ мало-по-малу возвращался въ свою прежною колею. Онъ съ удовольствіемъ видѣлъ у себя хорошихъ знакомыхъ, въ числѣ которыхъ первое мѣсто занималъ Гребенской, проводившій часто цѣлые вечера въ Логовинѣ, и все болѣе и болѣе привязывавшійся къ Надеждѣ Николаевнѣ. Николай Алексѣевичъ съ самымъ заботливымъ стараніемъ слѣдилъ за каждымъ взглядомъ, за каждымъ движеніемъ дѣвушки, желая истолковать ихъ въ свою пользу, и уже мечталъ о будущемъ счастіи, откладывая объясненіе до болѣе удобнаго случая.
Почти ежедневныя посѣщенія Гребенскимъ Луговины не остались тайной для сосѣдей, и послужили поводомъ къ новымъ толкамъ: его провозгласили уже женихомъ Надежды Николаевны, будто бы ловко опутавшей его своими сѣтями, жалѣли обо участи бѣднаго молодаго человѣка, и не знали что дѣлать отъ досады. Невозможно выразить той ненависти, которую поселила Иволгина въ сердцахъ матушекъ, разчитывавшихъ на Николая Алексѣевича, какъ на выгоднаго жениха ихъ дочкамъ. Сплетни и пересуды долетали и до Надежды Николаевны, и подъ часъ раздражали ее; но сердце, оставалось спокойно, и она болѣе чѣмъ когда-либо рѣшалась посвящать себя дѣтямъ и заботамъ по имѣнію.
Такимъ образомъ прошло нѣсколько мѣсяцевъ. Настала весна. Луговинъ и Надежда Николаевна были заняты начавшеюся постройкой больницы и школы. Молодая дѣвушка выбравъ свободную минуту, часто ходила смотрѣть воздвигающіяся зданія, заботилась о всѣхъ удобствахъ и нетерпѣливо ожидала окончанія построекъ.
Однажды, возвращаясь съ этихъ построекъ въ сопровожденіи дѣтей и Гребенскаго, Надежда Николаевна была оживленнѣе обыкновеннаго; она съ жаромъ развивала передъ молодымъ человѣкомъ свои планы. Гребенской засмотрѣлся и заслушался.
-- Какая вы чудная дѣвушка! невольно воскликнулъ онъ.-- Какъ много пользы можете вы принести окружающимъ! Я удивляюсь и завидую вамъ!
-- Вмѣсто того чтобы завидовать, вы сами могли бы принести еще большую пользу; съ вашими средствами, Николай Алексѣичъ, можно сдѣлать такъ много хорошаго, отвѣтила она, чертя зонтикомъ по песку.
Приглядываясь къ характеру Гребенскаго, Надежда Николаевна давно заинтересовалась имъ, да все какъ-то не находила случая разъяснить его себѣ окончательно, а тутъ онъ самъ вызвался...
-- Вы думаете? отвѣчалъ Гребенской, опуская голову.
Тонъ его голоса какъ-то больно отозвался ей; они шли нѣсколько времени молча нагорнымъ берегомъ, пробираясь къ мосту. Солнце спряталось уже за избами, вечерняя заря плавно глядѣла въ тихую воду; жуки начинали жужжать подъ ногами; гдѣ-то звонко запѣла пѣночка, и смолкла не докончивъ пѣсни...