Самовластие
Некогда слово "самовластие" было синонимом слова "самодержавие". Называя себя самовластным, Петр Великий указывал на свое самодержавие. Слова "самовластие" и "самовластный" более позднего происхождения, чем слова "самодержавный" и "самодержец", и с течением времени получили смысл "произвол" и "произвольный". Впоследствии самовластие стало противопоставляться самодержавию, как противопоставляется деспотизм чистой монархии. В таком именно смысле употреблено слово "самовластие" в злобной эпиграмме на Карамзина, ошибочно приписываемой Пушкину:
В его "Истории" изящность, простота
Доказывают нам без всякого пристрастия
Необходимость самовластья
И прелести кнута1.
1 Доказательством, что это четверостишие, отнюдь не отличающееся "изящностью", не пушкинское, служит, помимо всего прочего, письмо поэта к князю Вяземскому от 10 июня 1826 года. Вот начало этого письма: "Во-первых, что ты называешь моими эпиграммами против Карамзина? Довольно и одной, написанной мною в такое время, когда Карамзин меня отстранил от себя, глубоко оскорбив и мое честолюбие, и сердечную к нему приверженность. До сих пор не могу об этом хладнокровно вспомнить. Моя эпиграмма остра и ничуть не обидна; а другие, сколько знаю, глупы и бешены. Ужели ты мне их приписываешь?"
Издателям Пушкина следовало бы обратить внимание на вопрос поэта, звучащий горечью и упреком. Эпиграмма, написанная им на Карамзина, начинается стихом:
Послушайте: я вам скажу про старину.
Другой, приписываемой Пушкину эпиграммы, он не писал, но, вероятно, имел ее в виду, когда говорил о глупых и бешеных выходках против Карамзина. Прямота и правдивость Пушкина устраняют всякое основание не верить ему в данном случае. "Глупая и бешеная эпиграмма" принадлежала, вероятно, перу одного из тех салонных республиканцев, которых было так много в Петербурге в 1818 году.