Статья Чернышевского "Откупная система" широко известна в экономической литературе. Автограф ее скорее всего утерян. Поэтому во всех изданиях сочинений Чернышевского текст "Откупной системы" воспроизводился по первой журнальной публикации ("Современник", 1858, No 10). Отсутствие данных о ее цензурной истории, казалось, свидетельствовало о том, что эта работа не вызвала каких-либо серьезных замечаний со стороны цензуры и что напечатанный в "Современнике" текст должен быть весьма близок к автографу. Между тем это не так. Из обнаруженных нами цензорской и авторской корректур "Откупной системы" видно, сколь жестоким сокращениям и искажениям подверглась эта статья {Корректуры "Откупной системы" найдены в архиве Академии наук СССР в Ленинграде в фонде А. Н. Пыпина вместе с корректурами ряда других статей, опубликованных в "Современнике" или подвергшихся запрету цензуры. В настоящее время все эти материалы переданы в Институт русской литературы Академии наук СССР (Пушкинский дом).}. Достаточно сказать, что примерно одна пятая часть текста не появилась в печати.

Как цензорская, так и авторская корректуры состоят из трех форм (по четыре полосы каждая), на каждой из них указано: "2 кор<ректура>. Окт 3". В конце каждой из форм цензорской корректуры имеется подпись цензора Д. И. Мацкевича, сделанная, очевидно, после разрешения Министерства финансов, куда "Откупная система" была послана для отзыва. На первой из форм читаем:

"К напечатанию сей статьи с указанными изменениями не представляется со стороны Министерства финансов препятствия.

9 октября 1858.

Действительный статский советник Юханцев".

Ознакомившись с цензорской корректурой, Чернышевский вынужден был не только исключить в авторской корректуре вымаранные цензором отдельные места и фразы, но и в ряде случаев внести измененный цензором текст. Так, например, в слова Чернышевского о том, что "система откупов неизбежно разоряет нацию" Юханцев внес замену: "расстраивает нацию"; вместо "ни один честный человек" вписал: "ни один благонамеренный человек" и т. д. Таким образом, известный по своей первоначальной журнальной публикации текст "Откупной системы" с одной стороны сильно сокращен цензурой, с другой -- содержит ряд изменений, сделанных цензором.

Впечатления Чернышевского от цензорской корректуры до некоторой степени раскрываются его надписью на авторской корректуре: "Остальные корректуры пришлю, когда прочту. Сводку этой статьи прошу прислать ко мне, если где выйдет без смысла.

Чернышевский.

Это поместить после библиографии первою статьею в "Современном обозрении", а Панаева фельетон не ждать, последует после".

Исключенные цензором места представляют значительный интерес, еще сильнее подчеркивая революционный смысл статьи и не нуждаются в специальном разъяснении. Остановимся лишь на той части Исключенного Юханцевым текста, которая относится к "городу N". Под "городом N" Чернышевский, конечно, имел в виду родной Саратов. Чтобы убедиться в этом, следует остановиться на некоторых фактических данных, содержащихся в этом отрывке. Так, число жителей "города N" (70 000) соответствует количеству населения Саратова в это время. Обращают на себя внимание слова о том, что "по непредвиденному случаю изменилась граница губернии, центром которой служит город N, два или три уезда его отошли к соседней губернии". Действительно, в 1850 г. от Саратовской губернии отошли три уезда: "Николаевский и Новоузенский к Самарской губернии, Царевский уезд -- к Астраханской" {Список населенных мест. Саратовская губерния, стр. XXXI.}. Наконец, в отрывке дается положительная характеристика губернатора "города N", подчеркивается его честность и говорится о том, что он вынужден был подать в отставку. Здесь, несомненно, "дет речь о саратовском губернаторе М. Л. Кожевникове, с которым Чернышевский был хорошо знаком и о котором год спустя в статье "Суеверие и правила логики" писал: "Мы жили в провинции, губернатором которой был человек честнейший, редкого ума и чрезвычайно хорошо знавший дело. Каждый житель того края скажет вам, что при нем делалось то же самое, что и до него. Должности продавались с формального торга. Суда и управы не было: грабительство было повсеместное: оно владычествовало в канцелярии губернатора, в губернском правлении, по всем ведомостям и инстанциям" {Н. Г. Чернышевский. ПСС, т. V, М., 1950, стр. 705.}. В связи со значительным объемом "Откупной системы" текст ее сокращен за счет той его части, которая не подвергалась изменениям со стороны цензуры.