Ежели кто тебя съ намѣреніемъ обругаетъ или будетъ поносить, то срази его вдругъ; но если безъ намѣренія тебя обидитъ, то гораздо лучше ему отмстить чрезмѣрною твоею учтивостію, хотя внутренно и стараешься что нибудь ему противное учинить и отплатить за его непріятное привѣтствіе, можетъ быть и съ лихвою. Сіе не можетъ почесться ни вѣроломствомъ, ни коварствомъ: но если бы ты въ самое то время являлъ обидѣвшему тебя знаки почтенія и дружества, то сіе за коварство можетъ быть принято, чего я не только отнюдь не похваляю; но напротивъ того ненавижу. Все учтивости по общему смыслу не что иное суть, какъ сообразованіе поступковъ нашихъ съ обыкновеніями, для сохраненія спокойствія и добраго порядка въ обществѣ; пріятностей онаго не должно разрушать частными огорченіями и ревностію.
Словомъ, постанови въ поведеніи твоемъ непремѣннымъ себѣ правиломъ: не подавать ни малаго знака гнѣва, если ты ему нѣкоторымъ образомъ удовлетворить не можешь; на противъ того всегда стараться показывать тамъ пріятной видъ, гдѣ не можетъ явно отмстить. Не было бы на свѣтъ ни одного живаго человѣка, если бы не скрывали истинныхъ причинъ гнѣва, встрѣчающихся въ жизни нашей на всякой день. Кто не можетъ обладать своими страстями, тотъ пусть оставитъ свѣтъ и удалится въ уединеніе, въ какую нибудь необитаемую пустыню. Показывая безразсудной и безвременной гнѣвъ, даетъ право гнѣваться на себя тѣмъ, кои могутъ тебя обидѣть, и коимъ ты ни чего худаго учинить не можешь, и подаешь имъ тотъ самой случай, котораго они можетъ быть желали сами, для прерванія съ тобою пріязни и для нанесенія тебѣ обиды. Напротивъ того, кроткіе поступки принудятъ ихъ по крайней мѣрѣ не выходить изъ предѣловъ благопристойности, и тѣмъ обуздать или обнаружить ихъ злость. Сверхъ сего взмѣрчивость, тяжелой и сварливой нравъ, весьма противны благопристойности.
Хотя всѣ люди одинакимъ одарены сложеніемъ, однакожъ разныя принадлежности столь различно соразмѣрены въ каждомъ человѣкъ, что, нѣтъ двухъ совершенно другъ другу подобныхъ и нѣтъ ни одного, которой бы во всякое время равныя соблюдалъ свойства. Человѣкъ съ величайшими способностями дѣлаетъ иногда слабости; надмѣнный человѣкъ чинитъ подлѣйшія дѣла; честнѣйшій человѣкъ безчестный, а злѣйшій иногда добрыя дѣла. Къ познанію качествъ человѣка, много споспѣшествуютъ господствующія въ немъ страсти; но пока не познаешь дѣйствія меньшихъ его страстей и прихотей, но тѣхъ поръ не можешь узнать въ немъ важнѣйшихъ качествъ. Быть честнымъ человѣкомъ есть общее качество рода человѣческаго, не оспоривай сего, -- въ противномъ случае почтутъ тебя или завистливымъ, или злымъ: но при томъ и не довѣряй сей честности до такого степени, чтобъ положить на нее твою жизнь, имѣніе или доброе твое имя. Можетъ случиться, что такой честной человѣкъ будетъ твоимъ соперникомъ въ силѣ, прибыткѣ или въ любви, -- трехъ страстяхъ, кои честность подвергаютъ часто опаснѣйшему искушенію, въ которомъ она не рѣдко съ души совращается. Сперва самъ въ себѣ разбери сего честнаго человѣка, и тогда будешь въ состояніи судить, сколь далеко довѣренность твоя къ нему простираться можетъ.
Если ты хочешь снискать особую любовь и пріязнь нѣкоторыхъ людей изъ мужескаго или женскаго пола, то старайся узнать особенныя ихъ изящества, если оныя въ нихъ есть, такъ же господствующія въ нихъ слабости, коимъ всякой подверженъ; отдавай совершенную справедливость первымъ, при томъ послабляй и послѣднимъ. Много есть различныхъ предметовъ, въ коихъ нѣкоторые особенно желаютъ превосходить другихъ и хотя любятъ слышать похвалы воздаемыя истинному ихъ превосходству, однакоже болѣе льстятся похвалами въ томъ, чемъ желаютъ другихъ превосходишь, но сумнѣваются. Кардиналъ Ришелье, безъ сомнѣнія величайшій Министръ своего времени, а можетъ быть и другихъ временъ, по смѣшному тщеславію желалъ прослыть такъ же лучшимъ стихотворцемъ. Онъ завиствовалъ Корнелію старшему въ его славѣ, и приказалъ написать критику на его трагедію Сидъ. И такъ тѣ, кои хитро ему ласкали, мало говорили ему о его искуствѣ въ государственныхъ дѣлахъ или слегка только о томъ упоминали: но что бы больше пріобрѣсти его къ себѣ благоволенія, то похвалами превозносили его остроту и стихотворческій духъ. По чему же, по тому что о превосходствѣ въ одномъ былъ онъ уже увѣренъ, о превосходствѣ же въ другомъ дѣлъ еще не довѣрялся.
Господствующую въ человѣкѣ страсть весьма удобно познать можно по тому, о чемъ онъ болѣе всего говоритъ: ибо каждой говоритъ о томъ, чемъ онъ наиболѣе, старается подать другимъ хорошія о себѣ мысли. Если растрогаешь его въ такомъ случаѣ, то знай, что растрогаешь весьма чувствительно.
Женщины вообще заняты однимъ предметомъ,-- красотою, ради которой съ охотою пріемлютъ онъ всякія и самыя чрезвычайныя ласкательства. Природа, едвали въ свѣтъ произвела столь безобразную женщину, которая бы не уважила ласкательствъ приносимыхъ ея наружности. Ежели лице ея столь отвратительно, что она нѣкоторымъ образомъ и сама должна то сознать, по крайней мѣръ ея видъ и осанка по мнѣнію ея, недостатки лица вознаграждаютъ. Если ея станъ обезображенъ, то опа увѣрена, что красота лица ея оной недостатокъ замѣняетъ. Когда же и то и другое худо, то утѣшается по крайней мѣръ тѣмъ, что имѣетъ другія пріятности, нѣкоторую осанку, и такъ называемое нѣчто (je ne sais quoi), привлекательнѣйшее нежели самая красота. Справедливость сихъ слезъ видѣть можно изъ чрезвычайнаго раченія и разборчивости употребляемой безобразнѣйшими женщинами въ платьѣ и нарядахъ. Женщина не сумнѣвающаяся въ превосходствѣ красоты своей, менѣе всѣхъ. чувствуетъ похвалы, которыми прельстить ея осыпаетъ; она увѣрена, что таковая похвала по всей справедливости ей принадлежитъ и потому мало ее трогаетъ. Такой женщинѣ можно ласкать въ разумѣ, которымъ хотя она и одарена, однакожъ всегда сумнѣвается, что люди не полную ей въ томъ отдаютъ справедливость.
Не понимай словъ моихъ въ ложную сторону и не думай, чтобъ я одобрялъ, подлое и поносное ласкательство. Ни какъ нс ласкай ни чьимъ порокамъ и злодѣяніямъ, на противъ того гнушайся ихъ и испровергай. Однакожъ нѣтъ ни единаго человѣка въ свѣтѣ, которой бы непослаблялъ людскимъ слабостямъ и смѣшному, но невинному тщеславію.-- Если мущина желаетъ, чтобъ почитали его умнѣйшимъ, а женщина красивѣйшею; нежели каковы они въ самомъ дѣлѣ, то заблужденіе ихъ утѣшительно для ихъ самихъ, въ разсужденіи же другихъ невинно. Я бы желалъ лучше снискать ихъ къ себѣ пріязнь чрезъ наслажденіе, нежели учинить себя врагами, обличая ихъ заблужденія безъ всякой нужды.
Вообще подозрѣвай всѣхъ, кои наружностію являютъ, что привержены особенно къ какой нибудь добродѣтели, кои возвышаютъ ее предъ прочими, и нѣкоторымъ образомъ стараются въ другихъ вселить мысли, что они одарены ею исключительно. Подозрѣвай ихъ, говорю я, по тому что они вообще обманщики. Однако не будь такъ же увѣренъ, что они всегда таковы: ибо мнѣ случалось иногда знать набожныхъ, кои подлинно вели святую жизнь; отважныхъ, кои имѣли истинное мужество; охотниковъ говорить нравоученія, имѣющихъ безпорочные нравы и жеманныхъ, кои истинно были цѣломудры. Старайся проникнуть во внутренность сердецъ ихъ столь далеко, сколько проницательность твоя тебѣ позволитъ: но никогда не суди о другомъ по общему объ немъ слуху, которой хотя вообще бываетъ справедливъ въ разсужденіи отличительнѣйшихъ качествъ ихъ нрава, однакожъ оказывается не справедливымъ въ нѣкоторыхъ подробностяхъ.
Всегда остерегайся такихъ, кои по краткомъ знакомствъ, безъ всякихъ отъ тебя заслугъ, добровольно предлагаютъ тебѣ дружество и довѣренность; знай, что сіе для собственной своей пользы они чинятъ, но по общему сему мнѣнію не отвергай ихъ грубымъ образомъ. Испытуй далѣе и смотри, не происходятъ ли сіи неожидаемыя предложенія, отъ пылкости или неразумія, не съ намѣренія ли, или съ какой нибудь хитрости: ибо плутовство и глупость часто имѣютъ одинакіе признаки. Въ первомъ случаѣ нѣтъ ни какой опасности въ принятіи таковыхъ предложеній, valeant quantum valere possunt. Въ противномъ же случаѣ принятіе ихъ полезно по тому, что можно тебѣ обратить ударъ на того, кто оной на тебя возноситъ.
Если человѣкъ употребляетъ сильныя увѣренія и божбу для внушенія тебѣ такой вещи, которая столь явна и столь вѣроятна, что и одного слова для того довольно бы было, то будь увѣренъ, что онъ лжетъ и находитъ великую себѣ въ томъ пользу, чтобъ ты ему повѣрилъ; а безъ того не чинилъ бы онъ себѣ столько безпокойствъ.