Такова была главная побудительная причина для запрещения свободного перехода крестьян, причина, которая вытекала из самого смысла жизни, и незаметно направляла умы современников. К ней сводятся и все второстепенные побуждения, которыми обыкновенно стараются изъяснить эту меру. Сюда относятся: 1) Желание оградить бедных помещиков от перезыва крестьян людьми богатыми, имеющими более средств дать поселенцам разные льготы и тем переманить их к себе. Это желание действительно существовало, как видно из постановлений собора 1584 г. и из указов Бориса Годунова. Но оно вызвано было именно тем, что служилым людям нужны были средства для исправления государственной службы. Эти средства давались им в поместьях, с которых они ее и несли. Поместья же без крестьян ничего не значили; земли было много, а рабочих рук мало, и когда работники уходили, помещик лишался способов содержать себя на службе. И так, если дворянин обязан был всю жизнь свою служить государству, то необходимым следствием этой обязанности было то, что крестьяне должны были всю жизнь свою служить ему. Это также была служба государственная, только в другой форме. 2) Необходимость установить правильную финансовую систему. При общем кочевании народонаселения, при недостатке административных средств, невозможно было установить правильные оклады и удобную податную систему, необходимую для существования государства. Подати лежали на земле, а земля ничего не значила; она то обрабатывалась, то покидалась впусте. Нужно было разложить их на лица, а люди уходили с места, и невозможно было за ними уследить. Таким образом, если государство хотело устроить свои финансы, оно необходимо должно было прибегнуть к укреплению податных лиц. Но в этом-то и состояли государственные обязанности низших сословий: уплата податей и отправление повинностей составляли особенную обязанность сословия тяглого, а отчасти и вотчинных крестьян, обязанность равносильную служебным обязанностям служилого сословия. Тяглому человеку необходимо было сидеть на месте, чтобы тянуть свое тягло, вотчинный же крестьянин тянул тягло как государству, так и своему вотчиннику. 3) Желание упрочить общественную безопасность, которая беспрестанно нарушалась при общем брожении народонаселения. Но общественная безопасность была также потребностью государства, которой оно не могло удовлетворить иначе, как повинностью подданных; ибо собственных средств оно в то время имело слишком мало. Вследствие этого самая поимка воров и разбойников возложена была на местных жителей, как повинность. Так и укрепление сословий было всеобщею повинностью, которой последствием был между прочим и общественная безопасность.
После этого мы можем понять все различие между укреплением холопов и укреплением крестьян. Первое возникло из частного права, составлявшего основание общественной жизни в средние века, из господства личности, не знавшей над собою общественной власти, из стремления каждого человека увеличить свое могущество порабощением окружающей его среды. Второе вышло из потребности государства устроиться и укрепиться. Образуясь из средневековой неурядицы, лишенное всяких средств, и денежных и административных, оно должно было требовать от подданных посильной службы для того, чтобы учредить правильное управление, водворить благоустройство, создать силу 9 могущество России. Укрепление крестьян было ее частным правом, приобретенным одним лицом над другим, а последствием общих обязанностей, наложенных на все сословия. Но, как увидим ниже, при соединении крестьян и холопов под рукою одного владельца, одно учреждение воздействовало на другое, одно сословие сообщило другому некоторые черты своего характера.
Итак, этот переворот в судьбе крестьянского сословия был необходимым следствием условий тогдашнего быта. Но каким же образом мог он совершиться без сильных потрясений? Только в пословице: "вот тебе, бабушка, Юрьев день!" сохранилось о нем воспоминание в народе. Мы найдем этому объяснение, если взглянем на способ укрепления бояр и служилых людей. Последние также пользовались правом перехода: "а боярам и слугам вольным воля". Но когда уничтожилась удельная система, московские государи стали требовать, чтоб они перестали отъезжать. И вот без переворота, даже без указа, бояре и служилые люди из вольных слуг сделались крепостными и стали писаться холопами. Дело в том, что требованиям государства ни бояре, ни крестьяне не могли противопоставить такого деятельного сопротивления, как например феодальные владельцы на Западе. Они были для этого слишком разрознены. Бояре и слуги могли протестовать только бегством, да крамолами; их сделали холопами, а они все-таки продолжали отъезжать. Точно также и крестьяне, несмотря на укрепление, продолжали уходить тайком. Весь ХVІІ век наполнен исками о беглых крестьянах. Это мы увидим дальше. Даже бедствия смутного времени должно приписать главным образом этому протесту боярства и крестьянства против требований государства. Но последнее взяло наконец верх, потому что на стороне его было право. Оно не делало исключений ни для кого; оно от всех сословий требовало посильной службы, необходимой для величия России. И сословия покорились и сослужили эту службу. До самых времен Екатерины продолжалась эта система повинностей, которая лежала в основании всех учреждений того времени. Но когда государство достаточно окрепло и развилось, чтобы действовать собственными средствами, оно перестало нуждаться в этом тяжелом служении. При Петре III и Екатерине с дворянства сняты были его служебный обязанности. Жалованною грамотою 1785 года оно получило разные права и преимущества, как высшее сословие в государстве; оно получило в собственность и поместные земли, которые сначала даны были ему, только как временное владение, для содержания на службе. Это была награда за долговременное служение отечеству. Городское сословие также получило свою жалованную грамоту; и оно освободилось от повинностей и службы, и приобрело различные льготы и преимущества.
Впрочем, судьба этих сословий до нас не касается. Наша задача -- проследить дальнейшую участь крестьян, которые, как мы сказали, сблизившись с холопами, постепенно стали подходить с ними под одну категорию и наконец совершенно уравнялись с ними в правах. Но прежде, нежели мы займемся рассмотрением этого вопроса, мы должны взглянуть на состояние холопов со времени образования Московского государства.
[1] Акты Историч., т. I, стр. 155.
[2] Доп. к Акт. Историч., т. I, No 56. См. также Акты Археогр. Эксп., т. I, No 258, где подать эта названа похоромным.
[3] Акты Археогр. Эксп., т. I, No 64.
[4] Акты Археогр. Эксп., т. I, No 234.
[5] Доп. к Акт. Историч. т. I, No 117, 119.
[6] Акты Археогр. Эксп., т. I, No 349.