-- Не надо ничего! Дай мне теперь свободу!..
Кащей скептически ухмыльнулся и, помолчав, спросил:
-- А где она? Её я не видал...
-- Остаток лет моих хотел бы я прожить в родном краю далёком, вблизи могил родных, в том домике, где я родился и сладко засыпал под песни матери. Все суета сует! Хотел бы перед смертью возвратиться в родимый край, откуда я ушел, томимый жаждой знанья... Познал все тайны я: все суета сует! Пусти меня домой!
-- Ах, вот ты в чем свободу разумеешь! Спокойно умереть в забвении бесславном? Не бойся, смерть придет, когда настанет время, и даст тебе свободу, как всем смертным... Встань, верный наш слуга, и невозможного просить не смей! Великой тайною науки ты владеешь... Ты обречен здесь, в замке, умереть.
-- Великий и бессмертный повелитель! Клянусь тебе остатком моей жизни, что тайну эту я в могилу унесу! Молю тебя: позволь домой уйти!
-- Что значит "дом"? Отец и мать твои давно уже в земле, а домик, где родился ты, давно уж развалился...
-- Пусть так!.. Но там земля родная и могилы... Быть может, я найду тот дуб у домика, где мальчиком играл я беззаботно и где, в часы досуга, ласкала меня мать...
Алхимик заплакал. Кащей смотрит на него с презрением и долго молчит.
-- Великий муж науки! Постыдись! Все суета сует, а ты, несчастный, плачешь!