Стража грубо схватывает алхимика, но Кащей останавливает грозным окриком:
-- Назад! Рабы презренные... С почтением держитесь перед ним! Он -- не преступник! Нет. Великие услуги сей муж нам оказал, и жалуем его мы "орденом Кащея"... В знак нашей милости его мы назначаем хранителем казны, и золотая цепь даруется ему не в наказанье, а в знак привязанности нашей неизменной... Уведите!
Стража почтительно кланяется алхимику. Начальник замка жестом приглашает его следовать за собою. Стража почтительно идет позади. Опять звон замка. Тихо. Кащей осматривает реторту и слиток золота, потом делает жест уроду, и тот впускает звездочета с небесными картами.
Звездочет падает ниц, целует золотой башмак Кащея.
-- Чем нас порадуешь, слуга наш верный, звездочет ученый?
-- Нет радости на свете вечной, и нет печали бесконечной!
-- Для смертных!
-- Прости, мой повелитель милосердный Тревожную я весть принес тебе.
-- Не бойся, говори! Что увидал ты на небесной карте? Я не боюсь ни неба, ни земли.
-- Прости, не гневайся! Грозит тебе великая опасность!