-- Будет выставка!.. Вот тебе моя рука! Не быть мне головой, если...
-- Что же, прекрасно...
-- Да ты что мне говоришь: "прекра-а-асно!" Ты скажи: поддержит меня газета? Али тоже костерить будет?.. На вас не угодишь...
-- Наш орган всякое хорошее, доброе дело поддерживает... Не людей, а дело...
-- А ты будешь канитель-то разводить! Дело! Само, что ли, дело-то сделается? Чай, люди же его будут делать?
-- Конечно, люди... гм...
-- Давай руку!.. Хоть вы и лаетесь, а я для города всей душой... Мне ничего не надо! Я и от жалованья, брат, если захочу, -- откажусь... Вот что! Я для прогресса всегда готов...
Дее через два после описанного вечера в местном "Листке" появилась первая заметка о предстоящей в Трущобинске сельскохозяйственной выставке: "Мы слышали из вполне достоверных источников, что наш уважаемый городской голова Н. И. Кленов явился инициатором в деле устройства в г. Трущобинске первой сельскохозяйственной выставки. Завтра поговорим подробнее об этом в высшей степени симпатичном и полезном для края предприятии, делающем честь нашему "отцу города", а пока скажем только: "в добрый путь!" Эта заметка так подбодрила голову, что он сейчас же послал за секретарем управы "Платонычем", -- как все называли его за глаза, -- и приступил к делу:
-- Надо, Максим Платоныч, докладец составить о выставке... Только жалостнее, чтобы гласные не упирались... Чтобы вся польза от выставки налицо была... А то народ прижимистый... Двадцать тысяч просить надо...
-- Можно...