-- А разве вы не читали эту книгу?
-- Нет... Дайте мне ее! Я хочу узнать, какие люди умирают от честности?
-- С удовольствием... А что покажется непонятным, -- спросите... может, сумею растолковать...
Час времени прошел незаметно для обоих. Ольга закидывала Наума вопросами, а он не умел коротко отвечать. Увлечется, уйдет в сторону, забудет, с чего начал разговор и распространится... А Ольга тоже забудется: она заслушается Наума: уж больно интересно и хорошо говорит. Случайно тема беседы остановилась на "цели жизни"... Ольга откровенно созналась, что у ней нет никакой такой особенной цели и что живет она просто потому, что родилась... Наум долго смеялся. Потом он замолк и стал серьезным и строгим, как требовала того серьезность задетой темы. И опять потянулась целая лекция о жизни вообще, задачах и целях честного человека, его нравственном долге и ответственности...
-- Правда, правда, Наум Васильевич! Я чувствую, что это правда. Но как же иначе? Что делать?
-- Раз человек приходит к выводу, что так жить нельзя, ищет выхода...
-- Я понимаю, но как? Куда идти? Что нужно делать?
Голос Ольги дрожал. В глазах девушки, доверчиво устремленных на студента, светилась просьба -- помочь, научить, рассказать; в тоне ее голоса, мягком, нежном, заискивающем, полном уважения к собеседнику, слышались и жалобы, и жажда новой, неведомой жизни, и недовольство собой, и горькое сознание своей беспомощности...
-- Что делать? -- переспросил Наум после продолжительной паузы и хмуро ответил:
-- Прежде всего надо сделаться полезным обществу человеком... А для этого нужны знания... Стало быть, прежде всего надо учиться...