-- Это значит отказ, так мы и передадим хану, а ждать нам нечего! -- заносчиво произнесли татары, направляясь к выходу.
-- Безумцы! -- закричал князь, хватая одного из них за руку и подводя к окну.
Остальные остановились.
-- Гляди, ты видишь то море, слышишь эти крики? -- спрашивал с необычайною суровостью князь.
Татарин побледнел.
-- Знаешь, о чём кричат они? Они требуют вашей смерти. Едва вы покажетесь, они разнесут вас на куски! Поняли, почему я вас до ответа оставляю у себя? Я не хочу вашей крови, не хочу накликать беды на Новгород, не хочу его гибели.
Татары были бледны, они молчали.
-- Что ж, -- говорил один из них, сверкнув глазами, -- пусть убьют нас, тогда от вашего Великого Новгорода останутся одни развалины.
-- С кого же тогда вы будете брать дань? -- спросил князь. -- Ответа вам не долго ждать, а пока я вас, вас же жалеючи, не выпущу от себя!
Татары волей-неволей должны были согласиться. Князь тотчас же послал одного из дружинников за посадником. Не прошло и часа, как явился старый, почтенный посадник. Князь передал ему требование татар. Уныло повесил голову старик.