-- А что ты сдѣлаешь, прекрасная маска, чтобъ помѣшать мнѣ уѣхать? сказалъ Германъ, улыбаясь.
-- Все, что хочешь; все, что хочешь, если ты можешь любить, быть скромнымъ и благоразумнымъ.
-- Благоразумнымъ? возразилъ Германъ, стараясь придать шутливый оборотъ разговору, такъ странно начатому маской.-- Мнѣ двадцать-три года; скромнымъ? я французъ? любить? я именно потому и ѣду, что люблю.
Маска выпустила его руку. Съ минуту продолжалось молчаніе; потомъ она вновь сильно схватила его.
-- Ты уѣзжаешь потому-что влюбленъ въ одну женщину, но ты останешься, потому-что полюбишь другую.
Эти слова были сказаны съ страннымъ выраженіемъ.
-- Такъ ты очень надеешься на свои прекрасные глазки, восхитительная маска? возразилъ Германъ, хотя онъ чувствовалъ въ себѣ серьезное безпокойство:-- въ-самомъ-дѣлѣ, хоть я и не совершенію ихъ вижу, но мнѣ кажется, что я никогда не видалъ лучше ихъ.
-- Надѣюсь на твою любовь, сказала маска тронутымъ голосомъ:-- надѣюсь на предчувствіе, которое говоритъ мнѣ, что твоя рука вотъ такъ сожметъ мою руку (и она страстно сжала ему руку), что уста твои скажутъ мнѣ съ такимъ же выраженіемъ, съ какимъ я говорю теперь и которое не можетъ обманывать: "я люблю тебя".
Маска пошла быстрыми шагами, часто оборачиваясь назадъ, чтобъ видѣть, не преслѣдуютъ ли ея; она вошла въ пятый ярусъ, быстро отворила ложу, впустила въ нее Германа и, войдя сама, заперла дверь на ключъ; все это было дѣломъ секунды. Занавѣсы ложи были опущены; небольшая лампа разливала неопредѣленный свѣтъ.
-- Ты не знаешь, кто я, сказала незнакомка Герману, взявъ его руку:-- и, можетъ-быть, никогда не узнаешь. Что тебѣ за дѣло? Я молода, хороша собою и страстно люблю тебя. Я не скажу тебѣ, гдѣ и когда я тебя видѣла, но признаюсь, что съ первой минуты почувствовала къ тебѣ непреодолимое влеченіе. Я даже думала,-- такъ я была глупа, -- что это влеченіе должно быть обоюднымъ, что ты долженъ былъ желать моей любви, какъ я желала твоей, во что бы то ни стало. Но ты французъ; ты не знаешь, подобно намъ, этихъ внезапныхъ и непобѣдимыхъ влеченій, этихъ жгучихъ страстей, которыя насъ убиваютъ.