-- А про прежнее мы не будем вспоминать, -- сказал Паоло Тарзис, улыбаясь нехорошей улыбкой.
-- А что такое? что такое? -- спросила Изабелла.
-- У нас есть тайна, -- отвечал ее возлюбленный.
-- Тайна Нери Мальтраджи, -- сказал со смехом юноша, находившийся уже у входа в подземелье посреди кустов жимолости, среди маков и колосьев овса. -- Сегодня я исполняю роль мудрого путеводителя. -- И скрылся в отверстии подземелья.
-- Какая тайна? Какая тайна? -- повторяла с испуганным видом Изабелла, вступая в темный проход, где перед ней сверкали красные язычки факела.
Все чувствовали небольшую дрожь, ибо с опусканием воздух делался все холоднее.
-- Лунелла, тебе не холодно? Ты не боишься?
Девочка прижималась все крепче к Ване. Ее охватил страх перед темнотой. Она внезапно остановилась. Уперлась и стала тащить сестру назад.
-- Нет, нет, не хочу идти дальше.
-- Пойдем же, детка, пойдем. Не бойся!