-- Если мистер Франсуа д'Этуаль согласится добровольно последовать за мной, мы сможем избегнуть скандала. В ста метрах отсюда находится мой автомобиль. Мы пройдем к нему, не вызвав ничьего подозрения -- чего я искренне желаю из уважения к почтенному лорду.
-- Инспектор, вы в самом деле арестуете его?
-- Извините, милорд, но пусть сначала мистер Франсуа д'Этуаль ответит на мой вопрос.
-- Поверьте! -- с болью проговорил инженер. -- Я искренне хочу, чтобы это недоразумение не бросило тень на дом, в котором мы находимся.
Выслушав Франсуа, полицейский похоронным тоном заявил:
-- А теперь я хочу оправдать свои действия. Извольте выслушать, на основании каких доказательств я обязан так поступить.
Жестом он пригласил всех занять свои места.
-- Я не судья, -- продолжал полицейский. -- Все, что говорится при мне, -- не имеет никакого значения. Тем не менее я попрошу мистера Франсуа д'Этуаля помолчать. Я предоставляю объяснения лорду Фэртайму, в дом которого меня привел мой профессиональный долг. Мистер д' Этуаль жил в Париже, в пансионе Вильнев. Лизель Мюллер работала там переводчицей. По происхождению она креолка и обладает такой исключительной привлекательностью, что можно было бы удивиться, если бы на нее не обратили внимания.
Полицейский старательно округлял фразы, польщенный трепетным вниманием, с которым его слушали.
-- Мистер д'Этуаль тоже не мог не заметить ее. Она, в свою очередь, ответила на ухаживания инженера, молодого, красивого мужчины с блестящим будущим.