Витихис сморщил лоб.
- Фантазии? Горе тебе, если ты неспособен понять, что говорит во мне! Горе тебе, если Тейя прав! Он смеялся над моим планом и говорил, что римлянин не сможет понять этого, и уговаривал меня взять тебя с собой пленником. Я был более высокого мнения о тебе и Риме. Но знай, что Тейя окружил твой дом. И если ты окажешься так низок и труслив, что не поймешь меня, то я в цепях выведу тебя из Рима.
Это раздражало префекта. Он чувствовал себя пристыженным. Его раздражало, что он не может осмеять Витихиса, что его принуждают силой, что ему не доверяют. Страшная ненависть вскипела в душе его и к подозрительности Тейи, и к грубой откровенности короля. Он только что дал слово и серьезно думал выполнить его. Но теперь, когда он понял, что варвары не доверяют ему, что они его не уважают, - он подумал: "Так пусть же они будут обмануты!"
- Хорошо, - сказал он и протянул руку Витихису.
- Хорошо, - ответил Витихис. - Охраняй наш Рим. Я потребую его у тебя в честном бою.
И он ушел.
- Ну, - спросил его Тейя, как только он вышел на улицу, - начинать нападение?
- Нет, он дал слово, - ответил Витихис.
- Да? Но сдержит ли его? - с сомнением спросил Тейя.
- Тейя, ты несправедлив. Ты не имеешь права сомневаться в чести героя. Цетег герой.