- Ведь король раздает ежедневно хлеб у своих житниц. Я только что оттуда. Почему вы не пришли туда?
- Ах, королева, мы не могли протесниться, - жалобным голосом вскричала одна истощенная женщина. - Я сама стара, вот это дочь моя - больна, а тот старик - слеп. Здоровые, молодые оттолкнули нас. Три дня старались мы пробраться к королю, и нас все отталкивали.
- Мы умираем с голоду, - начал один старик. - О Теодорих, мой господин и король, где ты? При тебе мы жили безбедно. А этот несчастный король...
- Молчи, - сказала Матасвинта, - король, мой супруг, делает для вас больше, чем вы заслуживаете. Обождите, я принесу вам хлеба. Аспа, идем!
- Куда ты? - спросила девочка.
- К королю, - ответила Матасвинта.
- У него теперь посол от Велизария. Он давно уже сидит здесь. Подожди!
В эту минуту дверь комнаты короля распахнулась. На пороге стоял недовольный Прокопий.
- Король готов, - сказал он, еще раз обернувшись к Витихису. - Это твое последнее слово? Подумай, я обожду до завтрака.
- Напрасно. Я отказываюсь.