-- Они здѣсь въ сѣняхъ, ваше в--діе, и съ матерью.
" Сказавъ это, Алексѣевъ растворилъ дверь и ввелъ бѣглецовъ въ корчму, при которыхъ была и мать; они одѣты были въ мужицкихъ балахонахъ.
"Полковой командиръ, желая ихъ усовѣстить и постращать ихъ мать началъ говорить имъ: -- такъ-то вы, охочіе наемщички, отслужили Государю, которому присягали, цѣлуя крестъ Господень и евангеліе! Взяли съ нанявшихъ вагъ денежки, да и бѣжали съ ними къ родной матушкѣ въ гумно, на службу въ полкъ мышей да крысъ! А ты, старая скотина, такъ-то благословляла дѣтокъ своихъ въ наемщики на службу Царскую, по присягѣ предъ животворящимъ крестомъ! Тотчасъ приняла бѣглецовъ клятвопреступниковъ въ домъ свой и спрятала, чѣмъ бы, напомни имъ присягу и Божій гнѣвъ за нарушеніе, клятвы, послать ихъ явиться въ полкъ! Вотъ они бы, за справедливость твою и молитвы о нихъ, по Божьей милости, отслужа Царю вѣрою и правдою, возвратились къ тебѣ на радость твоей старости, съ крестами и медалями на груди, -- вотъ съ такими, какъ у него (показывая на Алексѣева); а теперь, знаешь ли, до чего ты дожила? Ихъ за то, что они взяли наемныя деньги служить по присягѣ Государю и бѣжали съ ними къ тебѣ, родной матушкѣ, вотъ, при твоихъ же глазахъ, поставятъ спина съ спиною, вотъ такъ...."
Сказавъ это, онъ столкнулъ бѣглецовъ спинами одного къ другому.-- И чтобы не тратить лишней пули, однимъ выстрѣломъ положатъ ихъ въ могилу; вотъ ты и плачься вѣкъ сама на себя!
"Сказавъ это, полковникъ отвернулся отъ бѣглецовъ, и какъ тогда былъ протину глазъ его провіантскій чиновникъ, то онъ зачалъ опять уговаривать его на выдачу полку сухарей. Этимъ временемъ Алексѣевъ съ бѣглецами и матерью ихъ вышелъ изъ корчмы. Провіантскій чиновникъ, оспоря полновато командира нашего, пошелъ къ себѣ. Послѣдній, кропочась на несговорчивость его, ходилъ по корчмѣ взадъ и впередъ. Вдругъ на улицѣ, передъ корчмою раздался ружейный выстрѣлъ. Полковникъ изумился говоря:
-- Чтобы это такое было?-- Я отвѣчалъ ему: -- Это значитъ, что Алексѣевъ исполнилъ свято ваши командирскія слова.
"Неужели онъ, дьявольскій сынъ, это сдѣлалъ? Изба ни его Богъ? Я, чортъ знаетъ, что съ нимъ сдѣлаю!"
"Тогда я, вставши съ мѣста моего, сказалъ ему: Господинъ полковникъ! Избави васъ Богъ, если вы хотя видъ гнѣва вашего покажете атому храброму гренадеру, имѣющему святую довѣренность ко всякому вашему командирскому слову.
-- Да я вѣдь только стращалъ этихъ бѣглецовъ и мать ихъ.
"А онъ будто зналъ, что у васъ на умѣ! Какъ бы то ни было но я умоляю васъ, господинъ полковникъ, быть и въ этомъ случаѣ великодушнымъ, какъ и въ бояхъ съ непріятелями, оставляя во всякомъ случаѣ за собою добрую славу надежныхъ словъ вашихъ для подчиненныхъ, не опасался никакихъ худыхъ послѣдствій отъ этого неумышленнаго... При этихъ словахъ моихъ вошелъ въ корчму гренадеръ Алексѣевъ и сказалъ: