Благородство, которымъ дышала мужественная фигура капитана, взявшаго подъ свою защиту дрожащую отъ страха Рене, произвело впечатлѣніе на Могаммеда Эль Амра, но все-таки глаза его гнѣвно сверкали, когда онъ велѣлъ женамъ своихъ воиновъ увести съ собою Рене. Затѣмъ, обратившись къ д'Эксу и Збадьери, онъ сказалъ:
-- Вы мои плѣнники, и я покажу вамъ, что надъ твурегами нельзя смѣяться безнаказанно.
ГЛАВА XIII.
Плѣнники туареговъ.
Д'Экса и Збадьери отвели въ палатку, входъ въ которую охраняли вооруженные туареги.
Капитанъ погрузился въ тяжелую думу. Его тревожила судьба Рене, которую, вѣроятно, ожидала участь рабыни. Собственная судьба менѣе безпокоила его, такъ какъ онъ полагалъ, что туареги просто потребуютъ за него выкупъ и затѣмъ освободятъ его. Также тревожило его положеніе Пеноеля и Фарльгана, оставшихся на воздушномъ шарѣ. Д'Эксъ боялся, что, узнавъ объ ихъ плѣнѣ, Пеноель и Фарльганъ захотятъ силою освободить ихъ, или же, что туареги произведутъ нападеніе врасплохъ на шаръ и овладѣютъ имъ. Съ глубокимъ отчаяніемъ думалъ онъ о томъ, что экспедиція его не удалась, между тѣмъ какъ цѣль была уже такъ близка! Что станется съ Жерменомъ, окруженнымъ врагами? Ему нужна скорая помощь, и эту помощь хотѣлъ оказать ему онъ, д'Эксъ.
Всѣ эти мысли не давали покоя бѣдному капитану. Онъ вырвалъ изъ своей записной книжки листокъ и написалъ нѣсколько строкъ Пеноелю, предписывая ему немедленно летѣть въ Барруа. Они не должны и помышлять объ освобожденіи своихъ товарищей раньше, чѣмъ маіору Жермену не будетъ доставлена помощь. Никакая опасность не угрожаетъ пока плѣнникамъ, и Жерменъ, которому воздушный шаръ поможетъ выпутаться изъ затруднительнаго положенія, сумѣетъ позаботиться объ ихъ освобожденіи.
Написавъ записку, д'Эксъ началъ придумывать способъ какъ доставить ее Пеноелю, но въ этомъ то и заключалась главная трудность.
Между тѣмъ Рене испытывала горькое раскаяніе. Вѣдь, еслибъ на ея мѣстѣ былъ ея братъ, то ничего бы не произошло. Чувствуя себя кругомъ виноватой, она готова была на всевозможныя жертвы, лишь бы только спасти своихъ друзей!
Спустя нѣсколько часовъ въ лагерь прибылъ отрядъ арабскихъ всадниковъ, которыхъ приняли со знаками величайшаго почтенія, такъ какъ во главѣ отряда находился знатный арабъ, считавшійся потомкомъ пророка.