-- О нѣтъ, дорогой капитанъ, я не могу этого допустить,-- воскликнулъ Вопре.-- Вы совсѣмъ забыли, что отъ васъ зависитъ осуществленіе плана маіора Жермена. Вы одинъ можете соорудить воздушный шаръ... Кто же, кромѣ васъ, можетъ руководить воздушнымъ путешествіемъ черезъ Суданъ? Вы должны возвратиться на островъ "Термитовъ"!
-- Пеноель и Фарльганъ отлично справятся и безъ меня, они достаточно опытные воздухоплаватели... Однимъ словомъ, смерть моя не составитъ невознаградимой утраты ни для кого!
-- Я тоже сирота. У меня нѣтъ близкихъ родныхъ...
-- Но у васъ есть невѣста. Я угадалъ вашу тайну и знаю, что отецъ Рене желаетъ видѣть васъ ея мужемъ. Подумайте только о ея слезахъ, если вы погибнете... Меня никто не будетъ оплакивать...
-- Нѣтъ, нѣтъ, не говорите!-- вскричалъ Вопре, лицо котораго покрылось густой краской.-- Прежде всего надо думать о спасеніи экспедиціи. Только вы можете замѣнить Жермена, если съ нимъ что нибудь случится.
Не успѣвъ побѣдить упрямства товарища, д'Эксъ сказалъ, что въ такомъ случаѣ придется бросить жребій. Послѣ этого оба замолкли и погрузились въ свои размышленія. Вопре все еще страдалъ отъ полученнаго удара, и каждое, болѣе или менѣе быстрое движеніе причиняло ему сильную боль. Въ это время въ хижину вошелъ воинъ и сказалъ, что арабскій святой "марабутъ", великій врачъ, узнавъ, что въ хижинѣ лежитъ раненый, выразилъ желаніе полѣчить его. Согласенъ ли больной офицеръ подвергнуться его лѣченію?
Вопре вовсе не хотѣлъ отдавать себя въ руки шарлатана, но д'Эксъ предупредилъ его и обратился къ вошедшему съ вопросомъ:
-- Кто этотъ "великій врачъ"?
-- Его зовутъ: "Смѣлый Левъ",-- сказалъ туземецъ.
Предположеніе д'Экса оправдалось. Онъ думалъ, что подъ видомъ мусульманскаго врача скрывается кто нибудь изъ его друзей. По арабски Зба-дьери значить "Смѣлый левъ".