Фокль ушелъ и черезъ нѣсколько минутъ вернулся, неся огромную лейденскую банку, и съ нею вмѣстѣ храбро направился къ арабу. Тотъ презрительнымъ взглядомъ окинулъ невзрачную фигурку Фокля и направилъ на него кончикъ копья. Этого только и ждалъ Фокль. Онъ немедленно приблизилъ металлическую пуговку лейденской банки къ кончику копья, и тотчасъ же сверкнула яркая электрическая искра.
Арабъ, не видавшій ничего подобнаго раньше и не привычный къ дѣйствію электрическаго тока, упалъ навзничь, но черезъ мгновеніе вскочилъ на ноги и съ крикомъ ужаса побѣжалъ къ своей лодкѣ.
Оставшіеся на берегу разразились громкимъ хохотомъ и поздравляли Фокля. Его находчивость вывела всѣхъ изъ затруднительнаго положенія.
Между тѣмъ остальныя лодки стали осторожно приближаться къострову, гдѣ, казалось, царило глубокое спокойствіе. Вдругъ, когда флотилія находилась уже совсѣмъ близко раздался страшный взрывъ, гигантскій столбъ воды метнулся высоко вверхъ, подбрасывая на воздухъ людей, обломки и щепки лодокъ. Уцѣлѣвшіе люди, кто вплавь, кто въ лодкахъ, въ смятеніи стремились прочь отъ острова. Истребленіе флотиліи султана Рабаха произвело потрясающее впечатлѣніе на туземцевъ, внушивъ имъ суевѣрный страхъ передъ силой европейцевъ. Жители острова "Термитовъ" могли считать себя, по крайней мѣрѣ на время, обезпеченными отъ новаго нападенія, но они все-таки торопились со своими приготовленіями къ дальнѣйшему путешествію, которое должно было совершиться двоякимъ путемъ. Горсть людей должна была отправиться на воздушномъ шарѣ; это были капитанъ д'Эксъ, Рене, ради которой собственно и былъ выстроенъ таръ, и Вопре, который все еще не совсѣмъ оправился послѣ своей раны и поэтому вынужденъ былъ избѣгать утомленія, сопряженнаго съ сухопутнымъ путешествіемъ, и, наконецъ, докторъ Пеноель.
Остальная часть экспедиціи должна была отправиться обычнымъ путемъ африканскихъ путешественниковъ. Всѣхъ уже разбирало нетерпѣніе поскорѣе оставить островъ "Термитовъ". Рѣшено было итти черезъ Багирми.
ГЛАВА XX.
Выступленіе.
Въ концѣ третьей недѣли шаръ былъ готовъ къ отправленію. Наканунѣ дня, назначеннаго для наполненія шара газомъ, его помѣстили на платформу.
Вскорѣ все было готово. Вѣтеръ, продолжавшій правильно дуть съ сѣверо-востока, благопріятствовалъ путешествію, и съ разсвѣтомъ было приступлено къ наполненію шара. Д'Эксъ послѣдовательно открывалъ трубки со сгущеннымъ водороднымъ газомъ, спасенныя отъ гибели прежняго шара, и наполнялъ шаръ. Когда онъ поднялся, къ нему прикрѣпили корзину, которую уравновѣсили при помощи балластныхъ мѣшковъ.
Воздухоплаватели послѣдній разъ позавтракали на островѣ "Термитовъ" со своими друзьями. При этомъ шару было дано имя.