-- Назовемъ его "Авангардъ" -- сказалъ д'Эксъ,-- такъ какъ вѣдь онъ, дѣйствительно, будетъ "авангардомъ" экспедиціи изслѣдователей, которая пойдетъ по его слѣдамъ и пересѣчетъ Суданъ сухимъ путемъ.
Всѣ выразили свое согласіе, и Фарльганъ тотчасъ же начерталъ это названіе на флагѣ воздушнаго шара. Черезъ полчаса шаръ уже гордо колебался надъ платформой. Вотъ подрѣзали канаты, и воздухоплаватели влѣзли въ корзину. Пятнадцать человѣкъ, вмѣстѣ съ Фарльганомъ, съ трудомъ удерживали шаръ.
Д'Эксъ, въ послѣдній разъ удостовѣрившись, что все готово, и подъемная сила шара достаточно велика, обратился къ удерживавшимъ шаръ стрѣлкамъ:
-- Вниманіе ребята! Какъ только скомандуютъ: "отпустить"! вы всѣ разомъ отпустите бортъ лодки и быстро отступите назадъ, чтобы васъ не задѣли гайдропы.
Рене, со слезами на глазахъ, въ послѣдній разъ обняла отца, и капитанъ, снявъ шляпу, сказалъ громко:
-- До свиданія, дорогіе друзья, до скораго свиданія на берегахъ Атлантическаго океана!-- затѣмъ, обратившись къ людямъ, державшимъ шаръ, онъ крикнулъ:
-- Пускайте!
Шаръ закачался и сталъ плавно подниматься вверхъ, увлекая за собой четыре длинныхъ гайдропа.
Спустя двадцать минутъ "Авангардъ" представлялъ уже едва замѣтную точку на горизонтѣ и вскорѣ совсѣмъ скрылся изъ глазъ. Воздухоплаватели долго смотрѣли на островъ, пока онъ не исчезъ вдали. Подъ воздушнымъ шаромъ кругомъ разстилались воды озера.
-- Вѣтеръ все болѣе и болѣе отходитъ къ сѣверу,-- сказалъ д'Эксъ.-- Мы должны радоваться этому, такъ какъ онъ отнесетъ насъ къ южному берегу Цада.