Въ каждомъ укрѣпленномъ пограничномъ пунктѣ, подобномъ Ніагарѣ, дезертирства солдатъ бываютъ довольно часты. Но очень рѣдко случается, чтобы дезертиры чувствовали себя счастливыми и довольными впослѣдствіи, и извѣстно много примѣровъ, когда дезертиры выказывали глубокое раскаяніе въ сдѣланномъ проступкѣ и глубокое желаніе вернуться къ прежней службѣ, еслибы только они могли надѣяться на прощеніе или на снисходительное обращеніе съ ними начальниковъ. Время отъ времени и здѣсь случаются такіе побѣги, но большая часть такихъ дезертировъ гибнетъ при попыткѣ переплыть рѣку. Еще очень недавно было нѣсколько такихъ случаевъ и даже одинъ солдатъ, безумно бросившійся на доску, какъ на плотъ, былъ унесенъ водопадомъ, гдѣ его искалѣченное тѣло вертѣло въ теченіе нѣсколькихъ дней.
О шумѣ этого водопада я слышалъ много преувеличенныхъ разсказовъ, которые, если взять въ соображеніе огромный бассейнъ, принимающій падающую массу воды, тѣмъ болѣе оказываются неправдоподобными. Во все время нашего пребыванія здѣсь, несмотря на то, что вѣтеръ ни разу не былъ силенъ или порывистъ, тѣмъ не менѣе, на разстояніи трехъ миль, даже и въ самую тихую погоду, то-есть при захожденіи солнца, мы не слыхали шума водопада, хотя много разъ и прислушивались къ нему.
Кингстонъ, откуда отправлялся пароходъ въ Торонто (или же мнѣ лучше слѣдовало бы сказать мѣсто, гдѣ пароходъ останавливается не надолго, ибо самая гавань находится на противоположномъ берегу, въ Луистоунѣ), расположенъ въ восхитительной долинѣ, черезъ которую протекаетъ, совершенно изумруднаго цвѣта, рѣка Ніагара. Дорога къ Кингстону идетъ по горамъ, съ которыхъ видъ города очень красивъ и живописенъ. На самой большой изъ этихъ возвышенностей стоитъ монументъ, воздвигнутый провинціальнымъ законодательнымъ корпусомъ въ память генерала Брока, который, уже выигравъ сраженіе у американскихъ войскъ, самъ палъ въ этой битвѣ. Какой-то бродяга, по имени, кажется, Леттъ, находящійся теперь или находившійся прежде въ тюрьмѣ за разбой, два года тому назадъ разрушилъ этотъ памятникъ, который теперь представляетъ изъ себя только грустную развалину. Очень важно,-- гораздо важнѣе, чѣмъ это кажется,-- исправить этотъ памятникъ на счетъ общественной казны, какъ это и слѣдовало бы уже давно сдѣлать. Во-первыхъ потому, что не подобаетъ чувству собственнаго достоинства Англіи позволить оставаться въ такомъ положеніи памятнику, воздвигнутому въ честь одного изъ ея защитниковъ на самомъ томъ мѣстѣ, гдѣ онъ былъ убитъ. Во-вторыхъ же потому, что его теперешній видъ, какъ воспоминаніе безнаказаннаго преступленія, далеко не способенъ успокоительно дѣйствовать на чувство антипатіи здѣшнихъ англичанъ къ ихъ сосѣдямъ.
Я стоялъ тутъ на пристани и смотрѣлъ, какъ пассажиры садились на пароходъ; по уходѣ его долженъ былъ придти другой пароходъ, на которомъ мы сами намѣревались отправиться въ путь. Я невольно принималъ большое участіе въ сборахъ жены сержанта, слѣдившей за носильщиками, которые перетаскивали ея пожитки на корабль, и въ то же время не спускавшей внимательнаго взора съ кадки, которая, хотя и самая плохая вещь изъ ея движимаго имущества, повидимому, пользовалась ея особенною привязанностью. Въ это время четыре солдата и рекрутъ вышли на палубу.
Рекрутъ былъ еще молодой малый, хорошо и крѣпко сложенный, но лицо его показывало невоздержнаго человѣка: казалось, что онъ нѣсколько дней сряду пропьянствовалъ. На плечѣ у него была палка съ небольшимъ узелкомъ, а въ зубахъ трубка. По обыкновенію всѣхъ рекрутовъ, онъ былъ пыленъ и грязенъ, а башмаки его свидѣтельствовали о продолжительной ходьбѣ. Онъ находился въ очень шутливомъ настроеніи духа,-- одному солдату пожималъ онъ руку, другаго хлопалъ по плечу, болталъ и хохоталъ все время, какъ безпечный гончій песъ, какимъ онъ и былъ на самомъ дѣлѣ.
Солдаты забавлялись скорѣе его веселостью и болтовней, чѣмъ имъ самимъ; глядя на него черезъ блестящіе штыки, они какъ будто говорили: "продолжай такъ, продолжай, пока можешь! Поживешь, такъ лучше дѣло узнаешь!" Вдругъ у нихъ же на глазахъ новичокъ этотъ, среди своей шумной веселости, свернулся съ палубы и тяжело упалъ въ воду между пароходомъ и пристанью.
Мнѣ никогда не случалось видѣть такого быстраго превращенія въ людяхъ, какъ въ данномъ случаѣ съ этими солдатами. Въ одно мгновеніе они уже схватили и вытащили его за ноги изъ воды, причемъ фалды его камзола повисли ему на лицо, а вода такъ и лила съ него ручьями. Поставивъ его на ноги и удостовѣрившись, что онъ цѣлъ и невредимъ, они уже снова были истые солдаты, держали прямо и крѣпко штыки и выглядѣли невозмутимо-спокойными. Полуотрезвившійся рекрутъ оглядѣлся вокругъ, какъ будто первымъ его побужденіемъ было поблагодарить своихъ спасителей, но, видя ихъ невозмутимое хладнокровіе и получивъ отъ одного изъ нихъ, съ ручательствомъ, свою трубку, онъ сунулъ ее себѣ въ ротъ, а руки въ мокрые карманы своихъ брюкъ и, не отряхнувъ даже съ себя воды, пошелъ, посвистывая, по палубѣ. Выраженіе его лица не отрицало случившагося, но, вмѣстѣ съ тѣмъ, было видно, что онъ какъ будто находилъ все это весьма естественнымъ.
Тотчасъ послѣ отхода этого парохода пришелъ и нашъ пароходъ, а вскорѣ мы уже находились въ устьи Ніагары, гдѣ на одномъ берегу развиваются полосатые со звѣздами флаги американскихъ, а на другомъ флаги англійскихъ колоній. Устье это до того узко, что часовые часто слышатъ пароль чужой страны съ другаго берега. Отсюда мы въѣхали въ озеро Онтаріо, настоящее море, а въ половинѣ седьмаго прибыли уже въ Торонто. Окрестности города плоски и не интересны, но самъ городъ полонъ жизни, движенія, суетни и дѣятельности. Улицы хорошо вымощены и освѣщены газомъ, даже красивы и велики; лавки превосходны. Во многихъ изъ нихъ товары выставлены въ окнахъ, какъ въ торговыхъ городамъ Англіи, а нѣкоторые магазины сдѣлали бы честь даже и столицѣ. Здѣсь есть хорошая каменная тюрьма, затѣмъ великолѣпная церковь, общественныя зданія, различныя конторы, много частныхъ и казенныхъ домовъ и красивая обсерваторія. Въ гимназіи Верхней Канады, составляющей одно изъ учрежденій города, можно получить очень хорошее образованіе и за очень умѣренную плату: годовой взносъ за каждаго ученика не превышаетъ девяти фунтовъ стерлинговъ. Гимназія эта, полезное и хорошее учрежденіе, получаетъ хорошій доходъ съ земли. Первый камень новой гимназіи при закладкѣ ея былъ только нѣсколько дней тому назадъ положенъ генералъ-губернаторомъ. Зданіе это будетъ и красиво, и просторно; къ нему ведетъ уже насаженный проспектъ, который служитъ пока мѣстомъ гулянья для городскихъ жителей. Ходить пѣшкомъ въ этомъ городѣ во всякое время года очень удобно, такъ какъ, не считая уже главной улицы, даже и во всѣхъ переулкахъ тротуары и хорошо устроены, и чисто содержатся.
Достойно сожалѣнія то, что политическія разногласія втерлись даже и сюда и даже здѣсь произвели самые безславные и безчестные результаты. Еще очень недавно изъ оконъ одного дома стрѣляли изъ ружей по выборнымъ кандидатамъ одного избирательнаго собранія и ранили, хотя и неопасно, кучера одного изъ нихъ; но въ другой разъ кого-то убили по точно такому же случаю и точно такимъ же образомъ.
Изъ Торонто въ Кингстонъ слѣдуетъ ѣхать въ самый полдень. Въ восемь часовъ на слѣдующее утро пассажиръ достигаетъ цѣли своего путешествія, которое совершается на пароходѣ по озеру Онтаріо; пароходъ мимоходомъ заѣзжаетъ въ Портъ-Надежды и въ веселенькій, хорошенькій городокъ Кобургъ. Огромное количество муки преимущественно составляетъ грузъ этихъ пароходовъ и на нашемъ, отъ Кобурга въ Кингстонъ, отправлялось не менѣе тысячи восьмидесяти бочекъ этого продукта.