На другой сторонѣ улицы стояла ихъ молельня -- большое, прохладное, деревянное съ зелеными ставнями зданіе, которое всего легче было принять за большую бесѣдку. Такъ какъ входъ туда былъ воспрещенъ, то намъ не оставалось ничего больше дѣлать, какъ прохаживаться взадъ и впередъ и снаружи оглядѣть интересовавшее насъ зданіе, также какъ и другіе дома селенія (преимущественно деревянные, окрашенные, подобно англійскимъ ригамъ, въ темно-красный цвѣтъ и состоящіе, подобно англійскимъ фабрикамъ, изъ нѣсколькихъ этажей); поэтому мнѣ и нечего передавать читателю кромѣ тѣхъ поверхностныхъ наблюденій, которыя я успѣлъ сдѣлать во время того, какъ былъ въ лавкѣ.
Люди эти зовутся шэкерами отъ той особенной формы богослуженія, которая существуетъ у нихъ; она заключается въ пляскѣ, исполняемой мужчинами и женщинами, старыми и молодыми; передъ началомъ пляски они дѣлятся всѣ на двѣ партіи, которыя становятся одна противъ другой: мужчины, прежде чѣмъ начать пляску, снимаютъ съ себя шляпы и кафтаны и угрюмо вѣшаютъ ихъ на стѣну, а затѣмъ лентами завязываютъ рукава рубашки, какъ будто собираются пускать себѣ кровь. Они аккомпанируютъ себѣ звуками похожими не то на мычаніе, не то на жужжаніе, и то подвигаясь впередъ какою-то рысцой, то снова пятясь назадъ, пляшутъ до полнаго истощенія силъ. Видъ этой церемоніи невыразимо нелѣпъ и, судя по точному литографированному изображенію, которое я имѣю и которое, по словамъ очевидцевъ, совершенно вѣрно, въ высшей степени комиченъ.
Они управляются женщиной и ея власть абсолютна, хотя ей и помогаетъ совѣтъ старшинъ. Живетъ она въ строгомъ уединеніи въ комнатахъ надъ часовней и никогда не показывается непосвященнымъ. Если она походитъ на ту лэди, которая предсѣдательствуетъ въ лавкѣ, то держать ее въ полномъ заточеніи большое благодѣяніе для всѣхъ вообще, и я не умѣю достаточно сильно выразить своего сочувствія такому благому образу дѣйствія.
Все состояніе и всѣ доходы этого поселенія кладутся въ общую кассу, которая находится въ вѣдѣніи старшинъ. Такъ какъ они обратили въ свою вѣру многихъ людей съ состояніемъ и такъ какъ вообще они бережливы и экономны, то капиталъ ихъ находится въ цвѣтущемъ состояніи и они накупили много земли. Въ Лебанонѣ это не единственное шэкерское поселеніе,-- кажется, ихъ существуетъ еще по крайней мѣрѣ три.
Шэкеры очень хорошіе фермеры и всѣ ихъ произведенія охотно покупаются и высоко цѣнятся. "Шэкерскія сѣмена", "шэкерскія травы" и "шэкерскія дистиллированныя воды" часто возвѣщаются покупателямъ въ городахъ на вывѣскахъ лавокъ. Они хорошіе скотоводы и милосердно обходятся съ животными, вслѣдствіе чего скотъ ихъ всегда особенно охотно покупается.
Какъ спартанцы, они ѣдятъ и пьютъ за однимъ общимъ столомъ. Брака у нихъ не существуетъ,-- всѣ мужчины и женщины обречены на одинокую жизнь. Объ этомъ предметѣ было много толковъ, но здѣсь я долженъ снова сослаться на содержательницу лавки и сказать, что если всѣ сестры-шэкерки похожи на нее, то всѣ эти клеветы суть самыя неправдоподобныя въ мірѣ. Шэкеры принимаютъ къ себѣ множество новообращенныхъ до того еще юныхъ, что они сами не знаютъ, чего хотятъ, и еще не могутъ имѣть достаточно собственной твердости въ томъ или другомъ отношеніи. Я могу самолично подтвердить о юности шэкеровъ, работавшихъ на дорогѣ, когда мы проѣзжали по ней.
Шэкеры хорошіе странствующіе торговцы и честно ведутъ свои дѣла; даже торгуя лошадьми они далеки жульническихъ наклонностей, которыя по какой-то неизвѣстной причинѣ всегда бываютъ соединены съ этимъ родомъ торговли. Они обыкновенно живутъ тихо и мирно, вдали отъ всего свѣта, въ своей угрюмой коммунѣ, и выказываютъ очень мало желанія входить въ сношенія съ другими людьми.
Все это, разумѣется, очень хорошо; но, говоря откровенно, я не могу симпатически относиться къ шэкерамъ. Отъ всей души чувствую я отвращеніе ко всѣмъ тѣмъ сектамъ, которыя отнимаютъ у жизни всѣ ея радости: у молодости -- всѣ невинныя удовольствія, у зрѣлости -- всѣ ея утѣхи, и вообще всю жизнь обращаютъ въ тяжелый, узкій путь къ могилѣ. Мнѣ противенъ духъ, который, еслибъ ему дать волю, связалъ и сковалъ бы всѣ высокія мысли великихъ людей и не далъ бы человѣческому разуму возможности развиться болѣе, чѣмъ инстинктъ безсловесныхъ тварей. Въ этихъ шляпахъ съ широкими полями и темныхъ одеждахъ, съ чопорною набожностью на лицахъ,-- все равно стриженыхъ шэкеровъ, или индусовъ съ длинными когтями на пальцахъ,-- я вижу злѣйшихъ враговъ неба и земли, которые на бракахъ этого несчастнаго свѣта превращаютъ воду не въ вино, а въ желчь. И если ужь должны существовать на землѣ люди, назначенные разбивать самыя невинныя мечтанія любви, самыя безпорочныя удовольствія и восторги, которые составляютъ одну изъ существенныхъ частей человѣческой природы, то пусть ужь они стоятъ открыто обнаруженные между распутныхъ и развратныхъ, чтобъ и самые глупые люди видѣли, что они идутъ не по пути безсмертнаго спасенія, и пусть всѣ презираютъ и обходятъ ихъ.
Чувствуя отвращеніе къ старымъ и сожалѣніе къ молодымъ шэкерамъ и отъ души желая послѣднимъ съ годами поумнѣть и бросить своихъ единовѣрцевъ, мы возвратились въ Лебанонъ, а оттуда въ Гудзонъ по вчерашней дорогѣ. Здѣсь мы сѣли на пароходъ, чтобъ ѣхать по Сѣверной рѣкѣ въ Нью-Йоркъ; однако, не доѣзжая нѣсколькихъ часовъ до этого города, мы остановились въ Вестъ-Пойнтѣ, гдѣ и пробыли двѣ ночи и одинъ день.
Это чудное мѣстечко -- самое прелестное, самое восхитительное между всѣми хорошенькими мѣстечками по Сѣверной рѣкѣ. Окруженное зелеными холмами и развалинами разныхъ фортовъ, оно смотритъ сверху на отдаленный Нью-Йоркъ и серебряную, сверкающую на солнцѣ и извивающуюся между изумрудными берегами рѣку, по которой тамъ и сямъ виднѣются бѣлые колыхающіеся паруса небольшихъ яликовъ. Къ довершенію очарованія, мѣстечко окружено памятниками побѣдъ Вашингтона и воспоминаніями о послѣдней революціонной войнѣ. Здѣсь-то и находится военная школа Америки.