Я поблагодарилъ его и сѣлъ за столъ; мнѣ было чрезвычайно трудно справляться съ ножемъ и вилкой и въ то-же время слѣдить за тѣмъ, чтобы не забрызгать скатерть соусомъ, такъ какъ слуга стоялъ какъ разъ противъ меня, не спуская съ меня глазъ и заставляя меня краснѣть каждый разъ, когда наши взоры встрѣчались.
Когда я собирался приняться за вторую котлету, онъ вдругъ обратился ко мнѣ съ вопросомъ:
-- Для васъ заказано еще и пиво. Прикажете подать?
Я поблагодарилъ его и отвѣчалъ утвердительно. Тогда онъ налилъ пиво въ бокалъ и, держа противъ свѣта, любовался игрою пѣнистой влаги.
-- Ахъ! Батюшки мои!-- воскликнулъ онъ.-- Какъ оно пѣнится! А пива-το какъ будто-бы и многовато для васъ. Не правда-ли?
-- Да, пиво прекрасно пѣнится, и въ самомъ дѣлѣ его очень много,-- отвѣчалъ я, улыбаясь и радуясь тому, что слуга развеселился. Это былъ быстроглазый малый, съ прыщеватымъ лицомъ и короткими щетинистыми волосами на головѣ; теперь, когда онъ стоялъ передо мною, уперевъ одну руку въ бокъ, а въ правой рукѣ держа бокалъ къ свѣту, онъ казался совсѣмъ расположеннымъ ко мнѣ.
-- Вчера, вотъ, былъ здѣсь одинъ господинъ,-- началъ онъ,-- такой толстый господинъ -- какъ его имя-то? Сейчасъ не припомню. Да имя тутъ, положимъ, не причемъ; на немъ были короткіе такіе брюки, гамаши, широкополая шляпа, сѣрый сюртукъ,-- ну да; такъ вотъ, заказалъ себѣ этотъ господинъ стаканъ такого пива; я отговаривалъ его, но онъ сталъ настаивать; ну, вотъ выпилъ онъ цѣлый бокалъ залпомъ и тутъ-же на мѣстѣ такъ и грохнулся мертвый. Пиво было слишкомъ крѣпко для него. Это пиво нельзя пить залпомъ; вотъ въ чемъ штука-то!
Разсказъ объ этомъ печальномъ происшествіи очень взволновалъ меня и я сказалъ слугѣ, что вмѣсто пива лучше ужъ выпью стаканъ воды.
-- Да, видите-ли въ чемъ дѣло,-- заявилъ слуга, все еще разглядывая пиво;-- наши хозяева ужасно не любятъ, когда гости оставляютъ заказанное недопитымъ или недоѣденнымъ. Если вы опасаетесь пить пиво, такъ ужъ придется мнѣ самому его выпить, съ вашего позволенія, разумѣется. Я привыкъ къ пиву, а привычка великое дѣло! Я думаю, оно не повредитъ мнѣ, если я такъ вотъ закину голову назадъ и стану лить его понемногу въ горло. Можно?
На это я возразилъ, что онъ сдѣлаетъ мнѣ этимъ большое одолженіе, если только онъ увѣренъ, что пиво ему не повредитъ.