-- Во всякомъ случаѣ, мы попытаемся извлечь возможно больше выгоды изъ твоего капитала. Я пользуюсь правомъ выходить со двора во всякое время, такъ что я позабочусь о томъ, чтобы раздобыть и пронести къ намъ наверхъ всю провизію.
При этихъ словахъ онъ сунулъ деньги въ свой карманъ и сказалъ, чтобы я не сомнѣвался, что все будетъ устроено какъ слѣдуетъ. И дѣйствительно, онъ сдержалъ слово и устроилъ все какъ слѣдуетъ, хотя лично я былъ далеко не увѣренъ въ томъ, чтобы подобную трату переданныхъ мнѣ отъ моей мамы двухъ полукроновъ можно было считать благоразумною и утѣшалъ себя только тѣмъ, что сохранилъ на память ея записку.
-- Ну, вотъ и всѣ припасы тутъ, Копперфильдъ. Славную же пирушку ты устроилъ намъ, -- объявилъ Стирфортъ, когда вечеромъ, передъ нашимъ сномъ, разложилъ на кровати всѣ купленныя имъ лакомства. Онъ усѣлся на мою подушку и началъ дѣлить съѣдобное и разливать вино въ рюмку съ отбитой ножкой, подавая ее по-очереди каждому изъ присутствовавшихъ. Я помѣщался рядомъ съ нимъ, а прочіе сидѣли вокругъ насъ на другихъ кроватяхъ и даже на полу.
Мнѣ и теперь живо вспоминается вся эта сцена: какъ мы сидѣли и разговаривали шепотомъ; какъ луна слабо свѣтила черезъ окно, отражая на полу второе такое же окно; какъ мы просидѣли въ полумракѣ, освѣщаемомъ лишь изрѣдка фосфорнымъ свѣтомъ спичекъ, припасенныхъ Стирфортомъ.
Въ этотъ вечеръ я много наслушался разсказовъ объ нашемъ училищѣ и обо всемъ, что его касалось. Узналъ я, напримѣръ, что м-ръ Крикль не безъ основанія объявилъ мнѣ, что онъ тиранъ. Онъ самый строгій изъ всѣхъ учителей и зорко наблюдаетъ за воспитанниками; при малѣйшемъ упущеніи набрасывается на нихъ, безпощадно наказываетъ и даже бьетъ ихъ. Онъ раньше велъ небольшое торговое дѣло, но потерялъ все свое состояніе и открылъ школу.
Я узналъ тутъ, что привратникъ съ деревянной ногой, по имени Тунгей, настоящій варваръ. Онъ былъ прежде помощникомъ въ торговлѣ у м-ра Крикля, а потомъ вмѣстѣ съ нимъ перешелъ въ училище. Тунгей смотритъ на всѣхъ учителей и учениковъ какъ на своихъ враговъ, и единственное для него наслажденіе въ жизни -- быть дерзкимъ со всѣми и дѣлать всѣмъ непріятности.
Узналъ я, что служба м-ръ Шарпа и м-ра Мелля оплачивается очень скудно; узналъ и многое другое; между прочимъ, то, что мистеръ Шарпъ носитъ парикъ съ цѣлью скрыть подъ нимъ свои рыжіе волосы; что мать м-ра Мелля гдѣ-то обрѣтается въ крайней бѣдности. Почему-то мнѣ при этомъ сообщеніи вспомнилась старушка въ богадѣльнѣ, къ которой мы съ м-ромъ Меллемъ заходили по дорогѣ завтракать. Но я промолчалъ объ этомъ.
Благодаря этимъ разсказамъ пирушка паша затянулась очень долго. Наконецъ мы всѣ разбрелись по своимъ постелямъ и улеглись спать.
На слѣдующій день уже начались наши классныя занятія. Я хорошо помню, какъ сильно былъ пораженъ, когда громкіе голоса шумѣвшихъ воспитанниковъ внезапно замерли при появленіи въ классѣ м-ра Крикля. Подобно великану въ сказкѣ, охраняющему своихъ плѣнныхъ, остановился онъ на короткое время у дверей. Тунгей стоялъ рядомъ съ нимъ. Было замѣтно, что м-ръ Крикль что-то говоритъ, но такъ какъ мы не могли разслышать, что именно, то Тунгей громкимъ голосомъ крикнулъ: "молчать!" -- а затѣмъ, повторяя сказанное м-ръ Криклемъ, продолжалъ:
-- Итакъ, господа, начинается новое полугодіе. Прошу вести себя какъ слѣдуетъ въ этомъ полугодіи. Совѣтую являться аккуратно на уроки, такъ какъ я тоже буду аккуратно являться въ классъ со своею камышевою тростью и никому не дамъ спуску. А теперь -- за дѣло, господа!