-- Ты слышишь, Ада! -- воскликнула я.
-- Должен сознаться, -- продолжал Ричард полузадумчиво, полушутливо, -- что медицина не совсем в моем вкусе. У меня к ней не лежит душа. И я слишком много слышу о мужьях миссис Бейхем Беджер -- первом и втором.
-- Ну, это можно понять, -- в восторге воскликнула Ада. -- Мы с тобой, Эстер, вчера говорили то же самое!
-- И потом, -- продолжал Ричард, -- слишком все это однообразно: сегодня то же, что и вчера, завтра то же, что и сегодня.
-- Мне думается, -- сказала я, -- что это недостаток, свойственный любой деятельности... даже самой жизни, если только она не протекает в каких-то необыкновенных условиях.
-- Вы полагаете? -- промолвил Ричард задумчиво. -- Может быть! Ха! Но слушайте, -- он снова внезапно развеселился, -- мы отвлеклись от того, о чем я говорил. Повторяю -- медицина не хуже любой другой науки. В общем, все обстоит недурно! Давайте поговорим о чем-нибудь другом.
Однако даже Ада, чье личико сияло любовью, -- а теперь, когда я уже знала, какая у нее невинная и доверчивая душа, это личико казалось мне еще более невинным и доверчивым, чем в тот памятный ноябрьский туманный день, когда я впервые его увидела, -- даже Ада, услышав его слова, покачала головой и приняла серьезный вид. Поэтому я воспользовалась удобным случаем и намекнула Ричарду, что если он иногда перестает заботиться о себе, то он, по моему глубокому убеждению, конечно, никогда не перестанет заботиться об Аде, и если он ее любит и считается с ней, он не должен преуменьшать важность того, что может оказать влияние на всю их жизнь. Это заставило его призадуматься.
-- Милая моя Хлопотунья, в том-то все и дело! -- отозвался он. -- Я думал об этом несколько раз и очень сердился на себя за то, что хоть я и очень хочу серьезно взяться за дело и... но это мне... почему-то не совсем удается. Не знаю, как это получается; должно быть, мне не хватает чего-то. Как дорога мне Ада, не знает никто, даже вы, Эстер (милая моя кузина, я так вас люблю!), но во всем остальном я не способен на постоянство. Это такие трудные занятия, и на них уходит столько времени! -- добавил Ричард с досадой.
-- Может быть, -- начала я, -- вы так относитесь к ним, потому что сделали неудачный выбор?
-- Бедный! -- промолвила Ада. -- Ничуть этому не удивляюсь!