Да! Никакие мои попытки смотреть на них укоризненно не удавались. Я сделала еще попытку, но просто не могла ничего поделать с собой, да если б и могла, какой вышел бы толк, пока Ада сидела, скрестив руки на плече Ричарда, а он глядел в ее нежные голубые глаза, устремленные на него?
-- Видите ли, милая девушка, -- начал Ричард, перебирая пальцами золотистые локоны Ады, -- возможно, что я немного поторопился, может быть сам не разобрался в своих склонностях. Очевидно, они направлены в другую сторону. Мог ли я знать наверное, пока не попробовал? Теперь вопрос в том, стоит ли бросать то, что начато. По-моему, это все равно что поднимать переполох по пустякам.
-- Милый Ричард, -- проговорила я, -- да как же у вас хватает духу считать свои занятия пустяками?
-- Я этого не считаю, -- возразил он. -- Я хочу сказать, что они могут оказаться пустяками, потому что знание медицины мне, может быть, и не понадобится.
Тут мы с Адой начали убеждать его, что ему не только следует, но положительно необходимо бросить медицину. Затем я спросила Ричарда, не подумывает ли он о какой-нибудь другой профессии, которая ему больше по душе.
-- Теперь, дорогая моя Хлопотунья, -- сказал Ричард, -- вы попали в цель. Да, подумываю. Я считаю, что юриспруденция подходит мне больше всего.
-- Юриспруденция! -- повторила Ада, как будто испугавшись этого слова.
-- Если я поступлю в контору Кенджа, -- объяснил Ричард, -- и буду обучаться у Кенджа, я получу возможность следить за... хм! -- "запретной темой", смогу досконально изучить ее, овладеть ею и удостовериться, что о ней не забывают и ведут ее как следует. Я смогу позаботиться об интересах Ады и своих собственных (они совпадают!) и буду корпеть над трудом Блекстона * и прочими юридическими книгами с самым пламенным усердием.
Я вовсе не была в этом уверена и к тому же заметила, как омрачило лицо Ады его упование на какие-то туманные возможности, с которыми были связаны столь долго не сбывающиеся надежды. Но я сочла за лучшее поддержать его намерение упорно работать -- в любой области -- и только посоветовала ему хорошенько проверить себя и убедиться в том, что теперь-то уж он сделал выбор раз и навсегда.
-- Дорогая Минерва *, -- отозвался Ричард, -- я такой же уравновешенный, как вы. Я сделал ошибку, -- всем нам свойственно ошибаться. Больше этого не будет, и я стану юристом, каких мало. То есть, конечно, -- тут Ричард опять впал в сомнения, -- если стоит поднимать такой переполох по пустякам!