-- Заработать, -- отвечает мистер Джордж.
-- Вовсе нет!
-- Значит, он не юрист, -- утверждает мистер Джордж, скрестив руки с видом глубокой убежденности в своих словах.
-- Любезный друг мой, он юрист, и весьма известный. Он хочет получить хоть несколько строк, написанных рукой капитана Хоудона. Ему незачем оставлять их у себя. Ему нужно только посмотреть почерк и сравнить с рукописью, которая у него имеется.
-- Ну и что же дальше?
-- Видите ли, мистер Джордж, юрист случайно запомнил мое объявление, в котором говорилось, что мне желательно получить сведения о капитане Хоудоне, справился по этому объявлению и пришел ко мне... так же, как и вы, любезный друг мой. Позвольте пожать вам руку! Как я рад, что вы тогда пришли ко мне! Ведь не приди вы тогда, я бы не имел такого друга, как вы!
-- Дальше, дальше, мистер Смоллуид! -- понукает его мистер Джордж, не очень охотно совершив церемонию рукопожатия.
-- Ничего такого у меня не нашлось. У меня остались только его подписи. Чтоб на него и мор, и чума, и глад, и бой, и смертоубийство, и гибель нечаянная обрушились! -- верещит старик, превращая в проклятие одну из немногих запомнившихся ему молитв и яростно стиснув в руках бархатную ермолку. -- У меня с полмиллиона его подписей наберется, не меньше! Но у вас, -- он снова сбавляет тон, еле переводя дух, в то время как Джуди поправляет ермолку на его голом, словно кегельный шар, черепе, -- у вас, дорогой мистер Джордж, наверное осталось какое-нибудь письмо или документ, которые нам пригодились бы. Любая записка пригодится, если она написана его рукой.
-- Написана его рукой, -- задумчиво повторяет кавалерист. -- Что ж, может, записка у меня и найдется.
-- Дражайший мой друг!