-- Благодарю вас, сэр, недурно, -- ответил мистер Гаппи, -- Разрешите представить вам мою мамашу, миссис Гаппи, проживающую на Олд-стрит-роуд, и моего закадычного друга, мистера Уивла. Надо сказать, что мой друг одно время называл себя Уивл, но его настоящая и подлинная фамилия -- Джоблинг.
Опекун попросил их всех присесть, и они уселись.
-- Тони, ты, может, приступишь к изложению дела? -- обратился мистер Гаппи к своему другу после неловкого молчания.
-- Излагай сам. -- ответил ему друг довольно резким тоном.
-- Итак, мистер Джарндис, сэр, -- начал после недолгого размышления мистер Гаппи, к великому удовольствию своей мамаши, которое она выразила тем, что принялась толкать локтем мистера Джоблинга и залихватски подмигивать мне, -- я желал переговорить с мисс Саммерсон наедине, и ваше уважаемое присутствие явилось для меня некоторой неожиданностью. Но, может, мисс Саммерсон осведомила вас о том, что когда-то произошло между мной и ею?
-- Да, -- ответил опекун с улыбкой, -- мисс Саммерсон мне кое-что рассказала.
-- Это упрощает мою задачу, -- сказал мистер Гаппи. -- Сэр, я окончил ученье у Кенджа и Карбоя, и, кажется, -- к удовлетворению всех заинтересованных сторон. Теперь меня зачислили (после экзамена, от которого можно было прямо свихнуться, столько пришлось зазубрить всякой никчемной чепухи) -- меня зачислили, повторяю, в список ходатаев по делам, и я даже захватил с собой свое свидетельство -- может, вы пожелаете ознакомиться?
-- Благодарю вас, мистер Гаппи, -- ответил опекун. -- Верю вам на слово, или, как выражаетесь вы, юристы, "признаю наличие этого свидетельства".
Мистер Гаппи отказался от мысли извлечь что-то из своего кармана и продолжал, не предъявляя свидетельства:
-- У меня лично капиталов нет, но у моей мамаши есть небольшое состояние в виде ренты, -- тут мамаша мистера Гаппи принялась вертеть головой -- столь невыразимое удовольствие получила она от этих слов, потом закрыла рот носовым платком и снова подмигнула мне. -- Следовательно, я когда угодно могу призанять у нее несколько фунтов на свои конторские расходы, к тому же -- без всяких процентов, а это, изволите видеть, огромное преимущество, -- с чувством заключил мистер Гаппи.