Когда подали на столъ вино и десертъ, слуга, согласно выразительному взгляду мистриссъ Бодденъ, привелъ "мастэра Александера", одѣтаго въ свѣтло-голубую вару платья, съ серебряными пуговицами, съ волосами почти одинаковаго цвѣта съ помянутымъ металломъ. Послѣ разнообразныхъ одобреній со стороны мама и наставленія какъ вести себя -- со стороны папа, -- прекраснаго мальчика отрекомендовали крестному его отцу.
-- Здравствуй, здравствуй, дружокъ мой! да ты славный мальчикъ.... не правда ли? сказалъ мистеръ Минсъ.
-- Да, славный.
-- Сколько тебѣ лѣтъ?
-- Въ будущую среду будетъ ровно восемь. -- А вамъ сколько лѣтъ?
-- Александеръ! прервала его матушка: -- какъ ты смѣешь спрашивать мистера Минса, сколько ему лѣтъ!
-- Онъ самъ меня спрашивалъ, сколько мнѣ лѣтъ, отвѣчалъ бойкій мальчикъ.
Съ этой минуты мистеръ Минсъ въ душѣ далъ клятву не оставлять своему крестнику ни шиллинга. Едва только затихъ смѣхъ, возбужденный этимъ замѣчаніемъ, какъ вдругъ маленькій человѣчекъ съ рыжими бакенбардами, который сидѣлъ въ концѣ стола и въ теченіе всего обѣда старался заловить слушателя на его интересные разсказы о Шериданѣ, съ видомъ покровительства сказалъ:
-- Скажи, Эликъ, какая часть рѣчи быть?
-- Глаголъ.