-- Это правда.
-- Если бъ я знала, сэръ,-- сказала мистрисъ Боффинъ, озабоченная причиненными ею хлопотами,-- если бъ я знала, что задамъ вамъ и вашей женѣ такую работу, я бы, кажется, не пріѣхала.
-- Пожалуйста, не извиняйтесь!-- перебила ее мистрисъ Мильвей.
-- Да, да, пожалуйста, не извиняйтесь,-- повторилъ и мистеръ Мильвей,-- мы такъ много обязаны вамъ за оказанную намъ честь.
Мистрисъ Мильвей поспѣшила подтвердить его слова. Положительно можно было подумать, что эта добрая и добросовѣстная чета содержитъ прибыльный магазинъ готовыхъ сиротъ и теперь радуется прибывшимъ покупщикамъ.
-- Но порученіе ваше сопряжено съ отвѣтственностью,-- прибавилъ мистеръ Мильвей,-- и исполнить его нелегко. А между тѣмъ мы естественно не хотѣли бы упустить случай, который вы такъ благосклонно намъ даете, и если бъ только вы могли подождать денекъ-другой... Знаешь что, Маргарита: мы могли бы хорошенько поискать въ рабочемъ домѣ и въ школѣ для малолѣтнихъ нашего прихода.
-- Конечно,-- подтвердила рѣшительная маленькая жена.
-- У насъ есть сироты,-- продолжалъ мистеръ Мильвей съ такимъ видомъ, какъ будто могъ добавить: "въ большомъ выборѣ", и такъ озабоченно, какъ будто въ торговлѣ сиротами существовала большая конкурренція, и онъ опасался лишиться заказа,-- у насъ есть сироты на глиняныхъ ямахъ, но всѣ они работаютъ тамъ со своими родственниками или знакомыми, и потому, я боюсь, нельзя будетъ уладить дѣло иначе, какъ посредствомъ мѣны. Впрочемъ, если бы даже вы и вымѣняли ребенка на одѣяла, на книги или на топливо, намъ все-таки не удастся помѣшать тому, чтобъ ихъ тотчасъ же не обратили въ крѣпкіе напитки.
Согласно съ этимъ было рѣшено, что мистеръ и мистрисъ Мильвей поищутъ подходящаго сироту, который представлялъ бы какъ можно меньше вышеперечисленныхъ затрудненій, и затѣмъ еще разъ переговорятъ съ мистрисъ Боффинъ. Послѣ этого мистеръ Боффинъ взялъ на себя смѣлость сказать мистеру Мильвею, что если онъ, мистеръ Мильвей, любезно согласится сдѣлать его, Боффина, постояннымъ банкиромъ на сумму "въ двадцать фунтовъ или около того" для безотчетнаго употребленія этихъ денегъ, то крайне обяжетъ его. Этимъ предложеніемъ супруги Мильвей остались очень довольны, какъ будто они никогда не имѣли, собственныхъ нуждъ и знали бѣдность только потому, что видѣли ее у другихъ. Такимъ образомъ свиданіе окончилось къ общему удовольствію.
-- Ну, а теперь, душа моя,-- заговорилъ мистеръ Боффинъ, когда они усѣлись на свои мѣста за крупомъ головастой лошадки и за спиной головастаго кучера,-- теперь, покончивъ съ этимъ пріятнымъ визитомъ, мы попробуемъ Вильферовъ.