— О-ох! Не те времена и не те нравы! — простонал старик, принимая спокойную позу. — Плох я стал, Том Смарт, и потерял все свои балясины. Еще недавно мне сделали операцию — прикрепили новую дощечку к моей спине. Трудная операция, Томми.
— Очень может быть.
— Конечно, может; но не в этом штука: мне хочется женить тебя, Том Смарт.
— Меня?
— Да.
— На ком?
— На вдове.
— Помилуйте! Как это можно! Клянусь вашими почтенными сединами (на голове у старика торчало несколько седых клочков), вдова на меня и смотреть не хочет: ее сердце занято.
И Том Смарт испустил невольный вздох.
— Откуда ты это знаешь? — спросил старик твердым тоном.