-- Напротивъ, она моя; въ этомъ я могу васъ увѣрить, настаивалъ мистеръ Скруперъ.-- Я сочинилъ ее сегодня утромъ за бритьемъ.
Тутъ снова настала пауза, прерываемая только восклицаніями удивленія со стороны присутствующихъ, во главѣ которыхъ отличалась высокопменитая особа.
Снова хозяинъ дома явился на выручку.-- Лучшій способъ рѣшить этотъ споръ, проговорилъ онъ: -- это посмотрѣть, который изъ нашихъ обоихъ друзей знаетъ разгадку. Тотъ, кто знаетъ разгадку, тотъ и есть настоящій хозяинъ загадки; пускай каждый изъ этихъ джентльменовъ напишетъ отвѣтъ на клочкѣ бумаги, сложитъ его и отдастъ мнѣ. Если отвѣты окажутся тождественными, то совпаденіе обстоятельствъ будетъ, дѣйствительно, престранное.
-- Быть не можетъ, чтобы кто нибудь кромѣ меня отвѣтитъ, замѣтилъ мой первый патронъ, записывая разгадку на бумагѣ.
Мой второй патронъ тоже написалъ отвѣтъ и сложилъ его.-- Я одинъ могу знать этотъ отвѣтъ, проговорилъ онъ.
Хозяинъ дома развернулъ обѣ бумажки и прочиталъ ихъ одну за другой.
Отвѣтъ, написанный мистеромъ Скруперомъ: "Потому что она поддерживается баканами {Баканы -- buoys выговаривается почти также, какъ boys -- мальчики.}.
Отвѣтъ, написанный мистеромъ Керби Постльтвэйтомъ: "Потому что она поддерживается баканами.
Тутъ произошла непріятная сцена. Съ обѣихъ сторонъ наговорили другъ другу много колкостей. На слѣдующее утро, какъ я уже сказалъ, оба джентльмена явились ко мнѣ въ одно и то же время. Очень-то расходиться онѣ не могли. Вѣдь оба они были въ моей власти.
Но всего любопытнѣе то, что съ этого времени начался упадокъ моего таланта. Нечего и говорить, что оба мои кліента распростились со мной навсегда. Но я принужденъ сказать, что и способность составлять загадки начала, мало по ману измѣнять мнѣ. Все бѣднѣе и бѣднѣе становились результаты тѣхъ утреннихъ часовъ, которые я проводилъ за лексикономъ, и вотъ, всего только двѣ недѣли тому назадъ, какъ я послалъ въ редакцію одного еженедѣльнаго журнала ребусъ, состоящій изъ слѣдующаго сочетанія предметовъ: жирафъ, копна сѣна, мальчикъ, пускающій волчокъ, буква X, полумѣсяцъ, человѣческій ротъ, слово "я желаю", собака, стоящая на заднихъ лапахъ, и ручные вѣсы. Ребусъ этотъ былъ помѣщенъ въ журналѣ. Онъ произвелъ эффектъ. Публика долго ломала надъ нимъ голову. Но хоть убейте меня, я не знаю, что я хотѣлъ имъ сказать, и дѣло мое пропащее.