-- Да, въ повозкѣ, сэръ. Но она будетъ жить тамъ также уединенно, какъ въ домѣ. Я никогда, и ни за что не рѣшусь выставлять на показъ публикѣ ея физическій недостатокъ.
Джентльменъ одобрительно кивнулъ головой.
-- Хорошо, сказалъ онъ, можете ли ни разстаться съ нею на два года?
-- Если это принесетъ ей пользу, то готовъ.
-- Это другой вопросъ, сказалъ онъ, глядя на Софи:-- можетъ ли она разстаться съ вами на два года?
Не знаю, кому изъ насъ разставаніе было тяжелѣе (но для меня оно было очень тяжело). Однако она наконецъ успокоилась и рѣшено было разстаться. Я не говорю о томъ, какъ намъ было грустно послѣ того, какъ я ее оставилъ вечеромъ у дверей заведенія. Я знаю только, что вспоминая эту ночь, никогда не прохожу мимо этого заведенія безъ боли въ сердцѣ и стѣсненія въ горлѣ. Въ этотъ вечеръ лучшій товаръ я не могъ предлагать покупателямъ съ обычными шутками, мой лучшій товаръ -- ружье и очки; да! я былъ бы не въ силахъ шутить даже въ томъ случаѣ, если бы статсъ-секретарь департамента внутреннихъ дѣлъ предложилъ мнѣ за это пятъ сотъ фунтовъ -- и пригласилъ послѣ того къ себѣ обѣдать.
Однакожъ, тоска, которую я ощущалъ въ своей повозкѣ, была не похожа на то одиночество, которое я испытывалъ прежде; теперь я видѣлъ предъ собою, хотя въ отдаленіи, прекращеніе ея и потому, когда мнѣ становилось скучно, я вспоминалъ, что Софи принадлежитъ мнѣ, а я ей. Не переставая мечтать о ея возвращеніи, я чрезъ нѣсколько мѣсяцевъ купилъ другую повозку, и какъ бы вы думали, что я хотѣлъ изъ нея сдѣлать? Я вамъ скажу. Я намѣревался устроить въ ней полки, уставить ихъ книгами -- и сдѣлать себѣ сидѣніе, съ котораго я могъ бы видѣть, какъ она читаетъ, и услаждаться мыслію, что я былъ первымъ ея учителемъ.
Этотъ планъ былъ приведенъ въ исполненіе. Все было устроено подъ моимъ наблюденіемъ и пригнано такъ, что съ повозкѣ помѣстилась кровать съ занавѣсками, столъ для чтенія, конторка для письма и затѣмъ книги, въ нѣсколько рядовъ, съ картинами и безъ картинъ, въ переплетахъ и безъ оныхъ, съ золотыми обрѣзами и простыми -- всякія книги, какія только я могъ собрать на Сѣверѣ и Югѣ, на Востокѣ и Западѣ, и за горами. Когда я накупилъ столько книгъ, сколько могъ помѣстить въ своей новозкѣ, мнѣ пришла на умъ новая идея, которая такъ заняла меня, что два года прошли почти незамѣтно.
Хотя у меня и не алчный нравъ, по я люблю быть собственникомъ своихъ вещей. Напримѣръ, я бы не желалъ имѣть васъ компаньонами въ дѣлѣ Чинъ-Джэка. Не то, чтобы я вамъ не довѣрялъ, но мнѣ гораздо пріятнѣе убѣжденій; что все въ повозкѣ принадлежитъ мнѣ. Да и вы, я полагаю, точно также смотрите на вещи.
Хорошо! Нѣчто въ родѣ ревности овладѣвало мною, когда я думалъ, что всѣ эти книги, которыя Софи еще не удалось прочесть, были уже давно прочтены другими. Мнѣ казалось, что отъ этого онѣ не вполнѣ будутъ ей принадлежать. Вслѣдствіе этого мною и овладѣла мысль написать книгу, которую бы она црочла первая.