Но более он ничего уже не мог узнать, потому что призрак не говорил ни одного слова, не делал ни одного движения.
-- Вероятно, я имею честь находиться в присутствии будущего праздника? -- спросил Скрудж.
Призрак не отвечал, но не опускал вытянутой вперед руки.
-- Вы мне покажете то, что должно случиться, но не случилось еще... не правда ли? -- продолжал Скрудж.
Верхние складки черной одежды на мгновение сблизились между собою, как будто призрак наклонил голову; но это движение было его единственным ответом.
Хотя и привычный к обращению с духами, Скрудж, всё-таки чувствовал такой ужас в присутствии этого молчаливого призрака, что у него дрожали ноги и он едва устоял на них, когда приготовился следовать за своим вожатым. Призрак остановился на мгновение, как будто хотел дать Скруджу время -- собраться с силами. Но волнение Скруджа только усилилось, особенно, когда он подумал, что сквозь этот черный саван на него устремлены неподвижные взоры призрака.
-- Дух грядущего! -- вскрикнул он. -- Я вас боюсь больше, чем всех прежних призраков; но так как я знаю, что вы желаете мне добра; так как намерение мое -- переменить образ жизни, -- я с благодарностью готов за вами следовать... Не заговорите ли вы со мной?
Нет ответа. Только вытянутая рука указываете вперед.
-- Ведите меня! -- сказал Скрудж. -- Ночь быстро подвигается, а я знаю, что для меня это время драгоценно. Ведите меня, дух?
Призрак также удалился, как, и приблизился. Скрудж следил за ним, в тени его одежды, и ему казалось, что эта тень поднимает и уносит его с собою.