Тутъ Снифъ, вѣроятно, потерявъ разсудокъ или думая вслухъ, замѣтилъ тихо:-- Ноги; множественное число, знаете...
Всѣ глаза съ презрѣніемъ обратились на него, и смущеніе было достаточнымъ наказаніемъ для этого пресмыкающагося человѣка. Среди молчанія, сдѣлавшагося еще выразительнѣе оттого, что всѣ женскіе носы повернулись къ виновному, наша миссисъ произнесла:
-- Повѣрите ли (повторяю), что, какъ только я высадилась (это слово она произнесла, бросивъ убійственный взглядъ на Снифа), высадилась на этотъ берегъ, меня ввели въ буфетъ, въ которомъ (я не преувеличиваю) были поставлены для ѣды дѣйствительно съѣдобныя вещи.
Вопль вырвался изъ груди женщинъ; я не только позволилъ себѣ завизжать, но и визжалъ продолжительнѣе, чѣмъ онѣ.
-- Тамъ были,-- продолжала наша миссисъ,-- не только съѣдобныя вещи для ѣды, но и возможные напитки для утоленія жажды.
Поднялся ропотъ, переходившій почти въ крикъ. Миссъ Пифъ, дрожа отъ негодованія, произнесла:
-- Перечислите ихъ!
-- Хорошо,-- сказала наша миссисъ.-- Въ буфетѣ стояла горячая и холодная жареная дичь, дымящаяся жареная телятина, окруженная картофелемъ, горячій супъ (опять прошу васъ вѣрить мнѣ); въ немъ не было ничего горькаго; мука не душила человѣка; было много заливныхъ, салатъ, пирожное, замѣтьте, свѣжее и легкое пирожное, прекрасные плоды. Виднѣлись разной величины бутылки и графины хорошаго мѣстнаго вина, приспособленнаго для каждаго кармана; то же отвратительное замѣчаніе можно сдѣлать о водкѣ; всѣ графины съ водкой были выставлены такъ, что каждый могъ распоряжаться самъ.
Губы нашей миссисъ такъ дрожали, что миссисъ Снифъ (едва ли менѣе взволнованная) взошла на помостъ и подала еи бокалъ.
-- Таковъ,-- продолжала наша миссисъ,-- былъ мой первый опытъ въ той странѣ. Хорошо, если бы это было послѣднимъ худшимъ примѣромъ ихъ низости. Но нѣтъ, проѣзжая далѣе по этой рабской и непросвѣщенной странѣ, я видѣла вещи, все болѣе и болѣе отвратительныя. Мнѣ кажется, я не должна говорить собранію о составныхъ частяхъ британскихъ буфетныхъ сандвичей? Не стану упоминать и о томъ, какъ они приготовляются.