Наклонившись къ ея личику, я прибавилъ еще одно игривое замѣчаніе, которое мнѣ не зачѣмъ повторять. Миссъ Клифтонъ покачала головкой и надула свои губки, однако, взяла ящикъ изъ моихъ рукъ, отнесла его къ лампѣ, висѣвшей въ дальнемъ концѣ вагона, и поставила его на конторку подлѣ ширмы; больше я не думалъ о немъ.
Ночное путешествіе сегодня сильно занимало меня: въ дѣвушкѣ было много молодой жизненности, остроумія и веселости. Я могу съ увѣренностью сказать, что мнѣ никогда и вполовину не было такъ весело, какъ въ этотъ вечеръ. Особеную пикантность нашей поѣздкѣ придавало то обстоятельство, что миссъ Клифтонъ поспѣшно пряталась, какъ только я ей говорилъ, что мы сейчасъ остановимся для пріема почты.
Мы миновали Уатфордъ, послѣднюю остановку, раньше чѣмъ я замѣтилъ, что наша работа сильно запоздала. Миссъ Клифтонъ стала серьезнѣе; она тихо сидѣла подлѣ конторки, съ покорнымъ видомъ; казалось, вся ея рѣзвость пропала и она даже раскаивалась въ ней. Я сказалъ ей, что мы больше не остановимся до Эйстонскверской станціи, но, къ моему удивленію, вдругъ почувствовалъ, что нашъ поѣздъ замедляетъ ходъ; вскорѣ онъ остановился. Я выглянулъ изъ окна и, окрикнувъ кондуктора сосѣдняго вагона, спросилъ его, что случилось; онъ сказалъ, что, вѣроятно, что-то есть на линіи и что мы пойдемъ дальше минуты черезъ двѣ. Я повернулъ голову и сообщилъ объ этомъ моему сотоварищу и миссъ Клифтонъ.
-- Гдѣ мы?-- спросила она испуганнымъ тономъ.
-- Въ Кэмденъ-тоунѣ,-- отвѣтилъ я.
Она быстро вскочила и подбѣжала во мнѣ.
-- Мы очень близко отъ дома моихъ друзей,-- проговорила она поспѣшно.-- Это счастливый случай! До нихъ не больше пяти минутъ ходьбы отъ станціи. Я прощусь съ вами, мистеръ Уиллкоксъ. Благодарю васъ тысячу разъ за вашу доброту.
Казалось, миссъ Клифтонъ очень торопилась, она протянула мнѣ свои маленькія ручки умоляющимъ образомъ, точно боясь, что я насильно удержу ее. Я взялъ ихъ и пожалъ жарче, нежели это было необходимо.
-- Мнѣ непріятно, что вы пойдете одна въ такое время,-- сказалъ я.-- Но дѣлать нечего. Я провелъ время восхитительно. Позвольте мнѣ пріѣхать къ вамъ завтра рано утромъ. Я уѣду изъ Лондона въ 10 часовъ 30 минутъ. Или, можетъ быть, вы разрѣшите навѣстить васъ въ среду, когда я снова пріѣду въ городъ?
-- О,-- отвѣтила она, опустивъ головку,-- не знаю, я напишу мамѣ о томъ, какъ вы были добры и... но мнѣ нужно идти, мистеръ Уилькоксъ.