-- Конечно, можно, моя дорогая, если вы непремѣнно желаете этого, но я имѣлъ въ виду мистера Джаспера, какъ опекуна...
-- Нѣтъ, я очень хочу, чтобы вы передали копію самому Эдвину,-- говорить Роза серьезно и горячо. Я ни въ какомъ случаѣ не хочу, чтобы между нами было еще посредничество мистера Джаспера.
-- Это вполнѣ естественно, какъ я думаю,-- говоритъ мистеръ Груджіусъ,-- чтобы вашъ юный супругъ былъ для васъ всѣмъ. Хорошо. Но замѣтьте, что я только предполагаю это. Фактъ заключается въ томъ, что я ужасно неестественный человѣкъ, а потому собственнаго опыта въ этихъ дѣлахъ у меня нѣтъ.
Роза смотритъ на него съ нѣкоторымъ изумленіемъ.
-- Я разумѣлъ,-- объясняетъ мистеръ Груджіусъ,-- что я никогда не испыталъ юности. Я былъ единственнымъ сыномъ своихъ родителей, которые къ тому же были и сами тогда довольно преклоннаго возраста. И я самъ родился такимъ. Обыкновенные люди родятся, ростутъ, развиваются. Они бутоны, и только потомъ распускаются въ цвѣты. Я-же родился какой-то сухой вѣткой, какимъ-то сухимъ шипомъ, не цвѣлъ и не распускался. Съ тѣхъ поръ, какъ я помню себя, я всегда былъ такимъ. Но вернемся къ дѣлу. Засвидѣтельствованная копія будетъ передана мистеру Друду, согласно вашего желанія. Что касается наслѣдства, то вы, кажется, знаете о немъ все. Оно заключаешь въ ежегодной рентѣ въ 250 фунтовъ. Вмѣстѣ съ нѣкоторыми сбереженіями и движимымъ имуществомъ все ваше состояніе достигнетъ 1.700 фунтовъ стерлинговъ. Я имѣю право выдать вамъ извѣстную сумму на расходы для свадьбы. Вотъ и все!
-- Будьте добры, скажите мнѣ,-- говоритъ Роза, беря бумагу и прелестно нахмурившись, но не открывая ее,-- скажите, права ли я въ томъ, что сейчасъ скажу? Когда вы мнѣ говорите, я лучше понимаю, чѣмъ когда мнѣ приходится читать самой. Мой бѣдный отецъ и отецъ Эдвина дали другъ другу взаимное обѣщаніе, какъ два вѣрныхъ друга, значитъ, и мы двое должны быть такими же друзьями?
-- Совершенно вѣрно.
-- И мы должны быть такими друзьями, какъ они того хотѣли, ради нашего общаго блага и нашего взаимнаго счастья?
-- Совершенно вѣрно.
-- Но это не связываетъ Эдди и не связываетъ меня, если-бы...