-- Мнѣ и здѣсь надобно разыграть роль отца, Томъ. Немного отцовъ выдаютъ замужъ двухъ такихъ дочерей въ одинъ день; но надобно же потѣшить фантазію старика, тѣмъ болѣе, что онъ утѣшалъ себя въ жизни немногими фантазіями, которыя клонились бы къ счастію другихъ!
Послѣ этого они занялись такими пріятными разговорами, что чуть не забыли объ обѣдѣ. За четверть часа до обѣда всѣ сѣли въ наемную карету и поѣхали въ Темпль, гдѣ все было въ совершенной готовности для пріема ихъ.
Мистеръ Тэпли, уполномоченный безгранично относительно заказыванія обѣда, приложилъ такое стараніе въ пользу общества, что подъ руководствомъ его и мистриссъ Люпенъ пиръ былъ великолѣпный. Мистеръ Чодзльвитъ и Мартинъ настоятельно упрашивали его сѣсть за столъ, но онъ отказался наотрѣзъ, говоря, что при заботахъ о комфортѣ общества ему будетъ пріятно чувствовать себя какъ будто хозяиномъ "Веселаго Тэпли", подъ гостепріимный кровъ котораго стекалось столько любезныхъ людей.
Обѣдъ прошелъ чрезвычайно пріятно. Маркъ забавлялъ всѣхъ разными анекдотами и замѣчаніями. Всѣ пили за здоровье Тома Пинча, но никто не обращался къ нему ласковѣе и дружественнѣе, какъ Мартинъ и Мери, которыхъ благодарность растрогала добраго Тома до слезъ. Тутъ же присутствовалъ и Фипсъ, который оказался самымъ веселымъ и забавнымъ старикомъ, говорилъ рѣчи, пѣлъ пѣсенки, шутилъ съ Томомъ и преисправно прихлебывалъ вино.
Общество разошлось поздно вечеромъ. Джонъ пошелъ провожать свою невѣсту и Тома, потому что миленькая Руѳь, припоминая ихъ пріятную прогулку изъ Форнивельзъ-Инна, ни за что не хотѣла ѣхать, а настаивала, что будетъ вдесятеро пріятнѣе воротиться домой пѣшкомъ.
Когда вернулись домой, Томъ ушелъ изъ комнаты, оставивъ Джона съ сестрою; онъ сказалъ, что ему надо найти какую-то книгу. Выходя, онъ подмигнулъ самому себѣ, считая себя самымъ дошлымъ хитрецомъ.
-- Имъ хочется побыть наединѣ,-- соображалъ онъ,-- а я ушелъ подъ такимъ естественнымъ предлогомъ, что они будутъ теперь каждую минуту ждать моего возвращенія. Ловко это я придумалъ!
Но онъ не долго оставался одинь за книгою. Кто-то постучался къ нему.
-- Можно къ тебѣ?-- раздался за дверью голосъ Джона.
-- Конечно,-- отвѣчалъ онъ.