-- И жениху тоже подобает любить невесту?
-- Разумеется, государь!
-- А большинство браков, пожалуй, происходит не по любви, но по расчету... Не правда ли, князь? Впрочем, я говорю это не по отношению к твоей дочери; ведь она меня любит... так я говорю князь?
Император-отрок был сильно возбужден, и голос у него дрожал.
-- Государь, и на самом деле тебе надо бы непременно на прогулку поехать, благо погода хорошая, -- с участием проговорила цесаревна Елизавета Петровна, заметив тревожное состояние своего державного племянника.
Он раздраженно прошелся по комнате и, истерически расхохотавшись, быстро произнес:
-- Да, да, я сейчас поеду... Прикажи готовить лошадей, князь, вези меня скорее в свои Горенки. Невеста меня там ждет, соскучилась по мне, бедняжечка, вот я и поеду утешить ее. Объяви, князь, всем придворным чинам, чтобы готовы были к нашему обручению, которое будет здесь, во дворце, тридцатого ноября. К этому дню должно быть все готово.
Долгоруков едва не вскрикнул от радости.
-- Государь, ваше величество! -- только и мог выговорить он от наплыва радостного чувства. -- Это, такая честь, великий государь!
-- Да, да... Ну, едемте... наверное, лошади готовы. Скорее на воздух, я здесь просто задыхаюсь. До свидания, царевна, до свидания! -- И, нервно проговорив эти слова, император быстро вышел из своего кабинета.