-- Тьфу!.. Далась вам всем эта Меншикова!.. Довольно, граф!.. Мне недосуг. Пойдемте к гостям, могут заметить наше отсутствие с бала! -- И, как ни в чем не бывало, князь Алексей Григорьевич, под руку с графом Милезимо, из диванной направился в зал, где бал был в полном разгаре.
Император-отрок обращал мало внимания на свою обрученную невесту и танцевал большей частью с царевной Елизаветой Петровной. Этого не могли не заметить находившиеся на балу, и недоброжелатели Долгоруковых радовались этому.
-- А наш государь, кажется, больше интересуется цесаревной, чем своей невестой.
-- И немудрено: ее высочество цесаревна Елизавета Петровна много красивее и милее нареченной невесты государя.
-- По всему видно, государю не нравится княжна Екатерина.
-- Удивляться надо, как его величество изъявил согласие на вступление в брак с Долгоруковой.
-- Что поделаешь: князь Алексей Григорьевич со всех сторон обошел государя.
-- Времена Меншикова опять вернулись к нам.
-- При Меншикове, пожалуй, лучше было -- тогда мы знали лишь его одного, а Долгоруковых много: приходится услуживать им всем.
-- Теперь Долгоруковых и рукою не достанешь, высоко они поднялись, куда высоко!..