-- Что же, пожалуй, -- как-то нерешительно промолвила девочка и добавила: -- Да разве у нас тебе плохо?
-- Слыхала, Аннушка, поговорку: "В гостях хорошо, а дома лучше"? А я у вас не в гостях. Ну разве гостей держат под замком? А меня твой отец на замок запер.
Разговор Маруси с Анюткой происходил поздним вечером; дверь горницы, где они находились, была заперта на замок Гаврилой, и ключ он взял с собою.
-- И то, и то... Ах ты, моя сердечная! Только отца ты, Маруся, не вини: это наш князь приказал ему держать тебя под замком... Пыталась я спрашивать у тятьки, зачем князь велел держать тебя взаперти. Куда тебе!.. Закричал он на меня, что это -- не моего ума дело, грозился за волосы оттаскать.
-- Злой человек князь Иван, да и твой отец тоже...
-- Говорю, отца не вини: ему что велят, то он и делает. Только я, Маруся, никак не пойму, чем ты провинилась против князя, зачем он велел держать тебя в неволе? -- недоумевала Анютка.
Маруся рассказала все свое приключение и, заливаясь слезами, закончила его словами:
-- Ну вот видишь: был у меня жених, а князь Иван разлучил меня с ним... разбил мое счастье. Суди его Бог!
-- Ах ты, сердечная, сердечная! -- сама плача, воскликнула Анютка, а затем, подумав, продолжала: -- Но ты, Маруся не сокрушайся... Я выпущу тебя на волю, выпущу.
-- Аннушка, милая. Да разве это можно? Ведь твой отец зорко стережет меня.