-- Цесаревна Елизавета Петровна изволила уехать, -- ответил ему князь Алексей.
-- Уехала... уехала... и опять я один остался!
-- Как, государь? Разве ты один? А нас, своих верных слуг, забывать изволишь? -- с упреком воскликнул князь Алексей.
Император-отрок бросил взгляд на князя Ивана, который молчаливо стоял у дверей, печально понурив голову.
-- Ваня, что же ты там стоишь? Подойди! Или и ты боишься меня? Боишься заразиться?..
-- Чего мне бояться?.. Я рад бы теперь умереть, -- с глубоким вздохом ответил государю и "своему другу" князь Иван.
-- Тебе надо, Ваня, жить. Вот я уже -- не жилец на белом свете...
-- Дозволь, государь, напомнить тебе, -- вкрадчивым голосом промолвил Алексей Григорьевич.
-- Про что?.. Да говори, князь, скорее.
-- Кому соизволит твое величество престол оставить? По праву его занять должна...