А Меншиков с нетерпением ожидал императора.
Наконец, Храпунов, находившийся во дворце, шепнул Меншикову, что государь возвратился и находится в саду. Александр Данилович направился туда же и, представившись государю, стал почтительно спрашивать его, почему он не был на освящении церкви.
-- Потому что не мог... плохо себя чувствовал, -- холодно ответил Петр.
-- А мы все так ждали тебя, государь, и в особенности княжна Мария. Неприбытие к нам твоего величества принесло моей дочери немалую скорбь.
-- Вот как? Я этого не знал.
-- Государь, дозволь мне сказать несколько слов...
-- Только не теперь... пожалуйста, не теперь. Я сейчас еду на охоту...
-- Я только на малое время задержу тебя, государь. Выслушай меня, о том прошу твое царское величество усердно. -- И Меншиков низко поклонился Петру, причем голос у него дрожал.
-- Ах, как это скучно! -- с неудовольствием проговорил император-отрок и, повернувшись к своему любимцу, быстро спросил у него: -- Все готово, Ваня?
-- Все, государь.