-- Вот то-то и плохо, племяш, больно плохо, что государыня дала власть немцам...
-- В этом, дядя, я, пожалуй, согласен с вами: немцы забрали большую силу.
-- То-то и есть!.. А кто Бирон? Сын придворного конюшенного... И место ему быть не здесь, в русском замке, а в своей неметчине. Пусть бы сидел там да управлял лошадьми, а то прилез сюда управлять людьми, -- резко и громко проговорил Гвоздин.
При последних его словах в горницу тихо вошел дворовый парень Петрушка с хитрым, некрасивым лицом и плутоватыми глазами. Это был крепостной Храпунова, исполнявший у него должность лакея.
-- Что тебе? -- сурово спросил Храпунов.
-- Прикажете, сударь, запрягать коней или подождать? -- с поклоном спросил Петрушка у своего барина.
-- Скажу, когда нужно будет... Пошел!
-- Слушаю-с! -- И Петрушка поспешил убраться.
-- Дядя, как ты неосторожен!.. -- обратился Храпунов к майору. -- Ну разве можно говорить про Бирона такие слова? Ведь у герцога везде есть уши и глаза...
-- Даже и здесь, в твоем доме?