"Атеней", журнал современной истории, критики и литературы, возбудил при своем начале восторженные ожидания в публике и литераторах. Один из наших лучших журналов провозгласил тогда, что "Атеней" "составит важное приобретение для дела нашего просвещения, что посредственность не найдет себе места в "Атенее", что издание его вызвано потребностью многих лучших людей в нашей литературе, горячо преданных новому органу их идей, предмету их симпатий".1
Теперь, когда уже целый год "Атеней" пред судом публики, нельзя не подивиться глубокой проницательности означенного журнала. Чтобы убедиться в истине его слов, довольно, не касаясь других статей "Атенея", указать на его стихотворения; они обратили на него справедливое внимание даже людей, не читавших его прежде, и успели уже составить новый род поэзии, который, за неимением более определительного названия, мы пока будем именовать атенейным.
Нужно заметить предварительно, что "Атеней" в течение десяти месяцев и трех недель в сорока шести нумерах своих не дал читателям ни одного стихотворения и как будто вообще чуждался поэзии, посвящая страницы свои исключительно серьезным статьям. Как "журнал критики, современной истории и литературы", он в первом же своем нумере объявил, что хотя в наше время на многие поэтические произведения "нужно смотреть с точки зрения уместности, меткости и сноровки", но что, во всяком случае, "художественность формы не заменима никаким достоинством содержания". Понятно, что трудно было найти стихотворения, которые бы удовлетворяли всем вышереченным достоинствам, то есть были бы уместны (в "Атенее", должно разуметь), метки и ловко сноровлены, а вместе
с тем отличались бы и художественностью формы. "Атеней" не мог помещать стихотворений, подобных тем, какие печатаются в каком-нибудь "Русском вестнике" или "Современнике"; он знал, что "посредственность не может найти в нем места", что все, помещаемое в нем, должно удовлетворять "симпатиям лучших людей нашей литературы" и "составлять важное приобретение для дела нашего просвещения". Понимая всю важность своего поста, "Атеней" ясно видел, что в русской литературе нет ничего, что хоть несколько подходило бы к высоте его положения; поэтому он решился обратиться к иностранным литературам и там искать приличных для него стихотворений. Оказалось, что и там выбор невелик... Десять месяцев и три педели провел "Атеней" в бесплодных исканиях; наконец нашел -- и 22 ноября 1858 года в 47-м своем нумере напечатал следующее стихотворение, пересаженное им в русскую литературу с германской почвы:
ВЕРА МУШТАГИДА *
(С немецкого)
Наш муштагид шел вечером домой
С тяжелою от хмеля головой,
Свалился в грязь и набожно вздыхает:
"Как ныне свет в пороках погрязает".